Gebroeders Montgolfier

Hallo! Wij zijn de gebroeders Montgolfier, Joseph-Michel en Jacques-Étienne. We groeiden lang geleden op in Frankrijk, in de 18e eeuw. Onze familie maakte papier, wat interessant was, maar we droomden altijd van iets meer. We keken graag naar dingen die dreven en vlogen, zoals wolken in de lucht en rook uit een vuur. Dit gaf ons een prachtig, groots idee!

Op een dag in 1782 was ik, Joseph, aan het kijken naar de rook uit onze open haard. Ik zag hoe die omhoog, omhoog, omhoog ging! Ik dacht: 'Wat als we die rokerige, hete lucht in een grote papieren zak konden vangen? Zou die de zak de lucht in kunnen tillen?' Ik deelde het idee met mijn broer, Étienne, en we gingen meteen aan de slag. We experimenteerden met papier en stof om te zien wat het beste werkte.

Na veel pogingen bouwden we een enorme ballon. Op 4 juni 1783 lieten we hem aan iedereen in onze stad Annonay zien. Hij vloog helemaal vanzelf hoog de lucht in! Later dat jaar, op 19 september, hadden we een heel speciale vlucht voor de koning van Frankrijk. We wilden er zeker van zijn dat het veilig was voor mensen, dus stuurden we de allereerste passagiers in een heteluchtballon omhoog: een schaap, een eend en een haan! Ze landden veilig en iedereen juichte.

Eindelijk was de grote dag daar. Op 21 november 1783 klommen twee dappere mannen, Jean-François Pilâtre de Rozier en François Laurent d'Arlandes, in de mand van onze nieuwste ballon. Ze staken het vuur aan, de ballon vulde zich met hete lucht en ze stegen op van de grond! Ze werden de eerste mensen die vlogen en zweefden boven de stad Parijs. We hadden de wereld laten zien dat mensen konden vliegen als vogels.

Onze uitvinding deed mensen geloven dat alles mogelijk was. Ik, Jacques-Étienne, werd 54 jaar oud, en ik, Joseph-Michel, werd 69 jaar oud. We waren zo trots dat we als broers hadden samengewerkt. Vandaag de dag vliegen mensen over de hele wereld nog steeds in kleurrijke heteluchtballonnen, en het begon allemaal met onze simpele droom om de wolken aan te raken.