Paul Gauguin

Hallo, ik ben Paul Gauguin. Mensen kennen mij als een kunstenaar die hield van felle kleuren en grote avonturen. Mijn verhaal begint in Parijs, Frankrijk, waar ik op 7 juni 1848 werd geboren. Toen ik nog maar drie jaar oud was, beleefde ik mijn eerste grote avontuur: mijn familie verhuisde helemaal naar Lima, in Peru. Ik herinner me de levendige bezienswaardigheden en de stralende kleuren van dat land nog goed. Alles was er zo helder en anders dan in Parijs. Die beelden prikkelden mijn fantasie en gaven me een liefde voor kleur die me mijn hele leven zou bijblijven. Mijn verlangen om te reizen stopte daar niet. In 1865, toen ik een jonge man was, ging ik bij de koopvaardij. Ik voer over de zeeën en bezocht verre, exotische landen. Elke reis was een nieuw avontuur dat mijn ogen opende voor de wonderen van de wereld.

Na mijn tijd op zee besloot ik in de jaren 1870 om me in Parijs te vestigen. Mijn leven veranderde compleet. In plaats van de wereld rond te reizen, werkte ik als effectenmakelaar. Dat was een baan met veel cijfers en weinig kunst. In 1873 trouwde ik met mijn vrouw, Mette-Sophie Gad, en samen stichtten we een gezin. We kregen vijf kinderen en ik leefde een leven dat heel normaal leek. Maar de kunstenaar in mij sliep nooit echt. In mijn vrije tijd begon ik te schilderen. Het was een hobby, maar wel een die ik heel serieus nam. Ik begon ook kunst te verzamelen van schilders die de impressionisten werden genoemd. Ik raakte bevriend met kunstenaars zoals Camille Pissarro. Hij zag mijn talent en moedigde mijn passie voor schilderen aan, wat heel belangrijk voor me was.

De drang om te schilderen werd steeds sterker en rond 1883 nam ik de grootste beslissing van mijn leven. Ik stopte met mijn baan als effectenmakelaar om fulltime kunstenaar te worden. Dit was een hele moeilijke keuze, vooral voor mijn gezin. We hadden ineens veel minder geld en dat zorgde voor veel problemen. Ik verhuisde naar een streek in Frankrijk die Bretagne heet. Daar, ver weg van de drukte van Parijs, ontwikkelde ik mijn eigen stijl. Ik begon te schilderen met felle, platte kleurvlakken. Ik wilde niet alleen laten zien hoe iets eruitzag, maar vooral welk gevoel het me gaf. In 1888 bracht ik ook een tijd door in Arles met mijn vriend, de kunstenaar Vincent van Gogh. We schilderden samen en deelden veel ideeën, hoewel we het niet altijd met elkaar eens waren.

Ik voelde een diep verlangen om een plek te vinden die nog ongerept en natuurlijk was, ver weg van de drukke steden van Europa. Ik droomde van een paradijs waar het leven eenvoudiger was. Dat verlangen bracht me in 1891 naar de andere kant van de wereld, naar het prachtige eiland Tahiti in Frans-Polynesië. De kleuren daar waren nog briljanter dan ik me had kunnen voorstellen: het diepe blauw van de oceaan, het weelderige groen van de planten en de warme tinten van de huid van de mensen. Het vredige leven van de eilandbewoners inspireerde me enorm. Hier schilderde ik enkele van mijn beroemdste werken. Na een korte tijd terug in Frankrijk, wist ik zeker waar ik thuishoorde. In 1895 keerde ik voorgoed terug naar de eilanden, om er nooit meer weg te gaan.

Ik bracht de laatste jaren van mijn leven door met schilderen in Frans-Polynesië, eerst op Tahiti en later op de Marquesaseilanden. Daar stierf ik op 8 mei 1903. Ik werd 54 jaar oud. Mijn ideeën over het gebruik van sterke kleuren en eenvoudige vormen om emoties te tonen, waren in die tijd heel nieuw en anders. Vandaag de dag herinneren mensen mij als een kunstenaar die niet bang was om zijn eigen weg te gaan. Mijn werk inspireerde latere generaties kunstenaars om ook dapper te zijn en hun eigen unieke manieren te vinden om de wereld te zien.