Pedro Álvares Cabral

Hallo! Mijn naam is Pedro Álvares Cabral. Ik ben geboren rond het jaar 1467 in een stad genaamd Belmonte, in het prachtige land Portugal. Mijn familie was van adel, wat betekende dat ik de kans kreeg om naar het koninklijk hof te gaan en te leren aan de zijde van de toekomstige koning. Het was een spannende tijd om te leven! Moedige zeelieden vertrokken in grote schepen om delen van de wereld te verkennen die Europeanen nog nooit hadden gezien. Ik hoorde geweldige verhalen, vooral nadat een ontdekkingsreiziger genaamd Vasco da Gama in 1499 helemaal over zee naar India was gereisd. Zijn reis vervulde iedereen, inclusief mij, met een gevoel van verwondering en avontuur.

In het jaar 1500 gaf de koning van Portugal, Manuel I, mij een heel belangrijke taak. Hij maakte mij de commandant van een enorme vloot van dertien schepen! Mijn missie was om naar India te varen, via de nieuwe zeeroute die Vasco da Gama had ontdekt. De koning wilde dat ik daar een handelspost zou opzetten, zodat we waardevolle specerijen zoals peper en kaneel konden meenemen. Hij wilde ook dat ik vriendschappelijke relaties opbouwde met de leiders in India. Het was een enorme verantwoordelijkheid. We hebben maandenlang de schepen voorbereid en gevuld met voedsel, water en goederen om te verhandelen. Op 9 maart 1500 hees mijn vloot, met honderden zeelieden en soldaten, de ankers en voeren we de uitgestrekte Atlantische Oceaan op.

Zeilen naar India was lastig. Om de beste winden te vangen en niet vast te komen zitten bij de kust van Afrika, stuurde ik mijn schepen ver naar het westen. We zeilden wekenlang. Toen, op 22 april 1500, riep een matroos: 'Land in zicht!' We hadden land gevonden dat op geen enkele van onze kaarten stond! Het was een totale verrassing. We zagen weelderige groene bossen, prachtige papegaaien met kleurrijke veren en we ontmoetten de lokale bevolking, die erg nieuwsgierig naar ons was. Ik noemde deze nieuwe plek 'Ilha de Vera Cruz', wat 'Eiland van het Ware Kruis' betekent. Ik wist dat het een belangrijke ontdekking was, dus claimde ik het land voor mijn koning en voor Portugal. Vandaag de dag kennen jullie dit ongelooflijke land als Brazilië.

We bleven ongeveer tien dagen in Brazilië, maar we hadden nog steeds een missie te volbrengen. We moesten naar India. We zetten opnieuw zeil, maar onze reis werd erg gevaarlijk. Een gigantische storm dook uit het niets op en vier van onze schepen gingen verloren op zee. Het was een heel verdrietige tijd voor ons allemaal. Ondanks het verlies zetten we door en bereikten we uiteindelijk Calicut, India, in september 1500. Handelen was daar niet zo makkelijk als we hadden gehoopt. Er waren meningsverschillen en zelfs een groot gevecht. We slaagden er wel in om onze overgebleven schepen te laden met kostbare specerijen voordat we aan de lange en moeilijke reis naar huis begonnen. Toen ik in juni 1501 terugkwam in Portugal, had ik nog maar vier van de dertien schepen waarmee ik was vertrokken.

Na mijn lange reis heb ik me gevestigd en een rustiger leven geleid in Portugal. Hoewel mijn reis naar India veel uitdagingen kende, heeft mijn toevallige ontdekking van Brazilië de geschiedenis veranderd. Dankzij mijn reis begon Portugal dit uitgestrekte nieuwe land te verkennen en te koloniseren. Ik leefde tot ongeveer het jaar 1520 en werd ongeveer 53 jaar oud. Vandaag de dag word ik herinnerd als de Europese ontdekkingsreiziger die als eerste Brazilië bereikte. Daarom spreken de mensen in Brazilië, een enorm en levendig land, Portugees. Mijn onverwachte reis hielp om verschillende delen van de wereld met elkaar te verbinden en heeft de kaarten hertekend voor iedereen die na mij kwam.