Ptolemaeus I Soter

Hallo, ik ben Ptolemaeus, zoon van Lagos. Ik werd geboren rond het jaar 367 v.Chr. in het koninkrijk Macedonië. In mijn jeugd had ik een hechte vriendschap met een bijzondere jongen die later de wereld zou veroveren als Alexander de Grote. We groeiden samen op, trainden zij aan zij in de krijgskunst en studeerden onder dezelfde leraren. Vaak droomden we van grote avonturen, ver buiten de grenzen van ons thuisland. We wisten toen nog niet dat die dromen ons naar de verste uithoeken van de bekende wereld zouden leiden.

Toen Alexander in 334 v.Chr. zijn ongelooflijke veroveringstochten begon, stond ik aan zijn zijde als een van zijn meest loyale generaals en lijfwachten. Het gevoel was onbeschrijfelijk toen we Azië binnenmarcheerden, geconfronteerd werden met enorme legers en hielpen bij het opbouwen van een van de grootste rijken die de wereld ooit had gezien. Ik was niet alleen een soldaat; ik was een vertrouwde adviseur en een vriend voor de grote veroveraar. In de hitte van de strijd en tijdens de lange marsen was onze band, gesmeed in onze jeugd in Macedonië, onze grootste kracht.

Het verdriet was immens toen Alexander onverwacht stierf in Babylon in het jaar 323 v.Chr. Zijn enorme rijk, dat zich uitstrekte van Griekenland tot India, had geen duidelijke erfgenaam. Er heerste grote onzekerheid. Wij, zijn generaals, moesten beslissen over de toekomst van alles waar we voor gevochten hadden. Ik richtte mijn ogen op het rijke en oude land Egypte. Ik wist dat ik, om mijn claim veilig te stellen, een gedurfde zet moest doen. Ik bedacht een plan om de begrafenisstoet van Alexander te onderscheppen. Door zijn lichaam naar Egypte te brengen, in plaats van naar Macedonië, liet ik aan de wereld zien dat ik zijn ware opvolger in dat land was. Het was een riskante daad, maar het legde de basis voor mijn koninkrijk.

De jaren die volgden waren gevuld met strijd. In de Oorlogen van de Diadochi vocht ik tegen de andere generaals van Alexander, die allemaal een stuk van het rijk voor zichzelf wilden. Ik verdedigde Egypte met alles wat ik had. Een van mijn grootste successen was het beschermen van het eiland Rhodos tegen een aanval, waarvoor de bewoners mij de titel 'Soter' gaven, wat 'Redder' betekent. In 305 v.Chr. voelde ik me sterk genoeg om mezelf formeel tot koning en farao van Egypte uit te roepen. Dit was het begin van een nieuwe dynastie. Ik werkte hard om onze Macedonisch-Griekse cultuur te mengen met de oude Egyptische tradities. Ik eerde hun goden en gewoonten, terwijl ik tegelijkertijd een nieuwe, schitterende hoofdstad bouwde: Alexandrië.

Mijn ambities gingen verder dan oorlog voeren en heersen. Ik had een visioen voor Alexandrië als een centrum van kennis voor de hele wereld. Rond 295 v.Chr. gaf ik opdracht tot de oprichting van het Mouseion, het huis van de Muzen, en de Grote Bibliotheek van Alexandrië. Mijn doel was om alle kennis van de wereld op één plek te verzamelen, van filosofie en wetenschap tot poëzie en geschiedenis. Geleerden uit alle hoeken van de wereld werden uitgenodigd om te komen studeren. Zelf pakte ik ook de pen op en schreef een gedetailleerde geschiedenis van de veldtochten van Alexander, zodat zijn ongelooflijke verhaal nooit vergeten zou worden.

Om ervoor te zorgen dat mijn koninkrijk zou voortbestaan, maakte ik mijn zoon, Ptolemaeus II, tot mijn medeheerser voordat mijn eigen tijd ten einde liep. Ik werd ongeveer 84 jaar oud en overleed rond 282 v.Chr. De dynastie die ik begon, de Ptolemaeïsche dynastie, zou bijna 300 jaar over Egypte heersen en eindigde met mijn beroemde afstammeling, Cleopatra. De bibliotheek en het museum die ik oprichtte, werden het grootste kenniscentrum van de antieke wereld. Zo werd mijn verhaal, dat begon als een jongen uit Macedonië, een belangrijk hoofdstuk in de lange en prachtige geschiedenis van Egypte.