Koningin Nzinga

Hallo! Mijn naam is Nzinga Mbande, en ik was lang geleden een koningin in Afrika. Ik werd geboren rond het jaar 1583 in het Koninkrijk Ndongo, een prachtig land in wat nu Angola heet. Mijn vader was de koning, en al op jonge leeftijd lette ik goed op. Ik leerde hoe ik een krijger en een leider moest zijn, wat in die tijd niet gewoon was voor meisjes. Tijdens mijn jeugd begonnen er vreemde schepen uit de zee te komen. Ze kwamen uit Portugal, en hun komst was het begin van grote veranderingen en grote uitdagingen voor mijn volk.

Toen mijn broer Mbande in 1617 koning werd, werden de problemen met de Portugezen erger. Ze wilden ons land en onze mensen. In 1622 stuurde mijn broer me op een heel belangrijke missie om de Portugese gouverneur te ontmoeten. De gouverneur probeerde zijn macht te tonen door op een mooie stoel te zitten, terwijl hij mij alleen een kussen op de grond aanbood. Ik zou niet op mij laten neerkijken. Ik gaf een teken aan een van mijn bedienden, die op handen en knieën ging zitten om een menselijke stoel voor mij te worden. Ik zat op haar rug en keek de gouverneur recht in de ogen. We waren gelijken. Die dag sloot ik een vredesverdrag om mijn koninkrijk te beschermen.

Helaas duurde de vrede niet lang. De Portugezen braken hun beloften. Nadat mijn broer in 1624 overleed, werd ik de heerser van Ndongo. Het was mijn plicht om mijn volk te verdedigen tegen gevangenneming en verkoop in de slavernij. De strijd was lang en zwaar. Ik moest mijn leger aanvoeren in de strijd en jaar na jaar vechten voor onze vrijheid. Het Portugese leger was sterk en dwong me uiteindelijk mijn hoofdstad te verlaten. Maar ik gaf niet op. Ik leidde mijn volgelingen naar het nabijgelegen Koninkrijk Matamba, dat ik in de jaren 1630 veroverde en tot mijn nieuwe bolwerk maakte.

Vanuit Matamba regeerde en vocht ik meer dan dertig jaar lang. Ik was niet alleen een krijger; ik was ook een diplomaat. Ik sloot slimme bondgenootschappen met andere lokale groepen en zelfs met de Nederlanders, die ook vijanden van de Portugezen waren. Ik gebruikte elk middel dat ik had – mijn verstand, mijn woorden en mijn leger – om mijn koninkrijken te beschermen. Uiteindelijk, na tientallen jaren van strijd, tekenden we in 1656 een nieuw vredesverdrag met Portugal. Deze keer erkenden ze mijn macht en ons recht om vrij te zijn.

Nu de vrede eindelijk was gewonnen, besteedde ik mijn laatste jaren aan de wederopbouw van mijn koninkrijk en het creëren van een veilig thuis voor mijn volk. Ik werd ongeveer 80 jaar oud en overleed in 1663 in mijn koninkrijk. Vandaag de dag word ik herinnerd als een symbool van verzet, een briljante militaire leider en een koningin die haar volk nooit, maar dan ook nooit opgaf. Mijn verhaal wordt verteld om te laten zien dat moed en intelligentie de krachtigste wapens kunnen zijn tegen onrecht.