Robert Fulton

Hallo! Mijn naam is Robert Fulton, en ik heb er altijd van gehouden om dingen te bouwen. Ik ben geboren op een boerderij in Pennsylvania op 14 november 1765. Zelfs als jongen was ik meer geïnteresseerd in het knutselen in de werkplaats van mijn vader dan in het doen van klusjes op de boerderij. Ik vond het geweldig om te zien hoe dingen werkten en uit te zoeken hoe ik ze beter kon maken. Ik heb zelfs een nieuw soort schoepenrad ontworpen voor mijn vissersboot, zodat ik niet zoveel hoefde te roeien!

Toen ik opgroeide, werd ik eerst kunstenaar en verhuisde ik naar Europa om schilderijen te maken. Maar mijn hoofd zat altijd vol met ideeën voor uitvindingen. Ik tekende plannen voor allerlei geweldige machines. Rond het jaar 1800 ontwierp ik zelfs een speciale boot die onder water kon varen. Ik noemde hem de Nautilus! Mijn grootste droom was echter om een boot te bouwen die werd aangedreven door een stoommachine in plaats van door zeilen of roeispanen.

Terug in Amerika ging ik aan de slag met mijn grote idee. Ik ontmoette een man genaamd Robert Livingston die in mijn droom geloofde en me hielp. Samen bouwden we een lange, smalle boot met een hoge schoorsteen. Veel mensen lachten en noemden het 'Fultons Dwaasheid', omdat ze niet dachten dat een boot die werd aangedreven door een puffende, rammelende stoommachine ooit zou kunnen werken. Maar op 17 augustus 1807 tufte mijn stoomboot, de Clermont, de Hudsonrivier op van New York City naar Albany. Het werkte! We hadden bewezen dat stoomkracht de toekomst was van het reizen over water.

Mijn stoomboot veranderde alles. Al snel vervoerden stoomboten mensen en goederen over rivieren door het hele land, waardoor reizen veel sneller en gemakkelijker werd. Ik bleef nieuwe boten ontwerpen, waaronder 's werelds eerste door stoom aangedreven oorlogsschip. Ik werd 49 jaar oud. Vandaag de dag, als mensen aan mij denken, herinneren ze zich de uitvinder die de kracht van stoom gebruikte om de manier waarop we over water reizen te veranderen en zo de wereld op een gloednieuwe manier met elkaar verbond.