Robert Recorde

Hallo, mijn naam is Robert Recorde. Ik wil je mijn verhaal vertellen, dat gaat over mijn liefde voor leren en een heel speciaal teken dat je waarschijnlijk elke dag gebruikt. Ik werd geboren rond het jaar 1512 in een kustplaatsje in Wales genaamd Tenby. Al van jongs af aan hield ik van leren en het ontdekken van nieuwe dingen. Mijn verlangen naar kennis was zo groot dat ik rond 1525 naar de Universiteit van Oxford ging, een van de beste scholen van het land. Daar stopte mijn leergierigheid niet. Later ging ik naar de Universiteit van Cambridge, waar ik in 1545 mijn diploma haalde om dokter te worden. Ik was er trots op dat ik mijn droom om te studeren en te leren had waargemaakt.

Nadat ik mijn diploma had behaald, werkte ik als arts voor enkele zeer belangrijke mensen. Ik was de persoonlijke arts van koning Edward VI en later van koningin Mary I. Het was een grote eer om voor de koninklijke familie te zorgen, maar mijn hart lag ergens anders. Mijn ware passie was wiskunde en het onderwijzen ervan aan anderen. In mijn tijd, in de 16e eeuw, waren de meeste wiskundeboeken in het Latijn geschreven. Dat was een probleem, want gewone mensen spraken en lazen geen Latijn. Ik vond dat iedereen de kans moest krijgen om de wonderen van de wiskunde te begrijpen. Daarom besloot ik iets te doen wat nog niet eerder was gedaan. In 1543 schreef ik mijn eerste boek, 'The Ground of Arts', volledig in het Engels. Ik wilde rekenen leuk en gemakkelijk maken voor iedereen, niet alleen voor geleerden.

Na mijn eerste boek bleef ik schrijven. Ik wilde alle onderdelen van de wiskunde toegankelijk maken. In 1551 publiceerde ik 'The Pathway to Knowledge', een boek over meetkunde, ook weer in het Engels zodat meer mensen het konden bestuderen. Maar mijn beroemdste werk kwam in 1557. Het heette 'The Whetstone of Witte' en ging over algebra. Terwijl ik dit boek schreef, merkte ik dat ik steeds weer dezelfde woorden moest opschrijven: 'is gelijk aan'. Het was vermoeiend en nam veel tijd in beslag. Ik dacht dat er een betere, snellere manier moest zijn. Toen kreeg ik een idee. Ik schreef: 'Ik zal een paar parallellen plaatsen... want geen twee dingen kunnen gelijker zijn.' En zo vond ik het isgelijkteken (=) uit. Die twee kleine, evenwijdige lijntjes vertegenwoordigden perfect het idee van gelijkheid, en ze worden vandaag de dag nog steeds over de hele wereld gebruikt.

Mijn leven ging niet alleen over boeken, wiskunde en geneeskunde. Ik werkte ook voor de regering en hield toezicht op mijnen en de productie van munten. Helaas bracht dit werk me in de problemen. Ik kreeg een ernstig meningsverschil met een zeer machtige man. Deze ruzie liep uit de hand en hij beschuldigde mij van ernstige misdaden. Door deze ruzie werd ik naar de gevangenis gestuurd. Het was een trieste wending in mijn leven, en het was daar, in de gevangenis, dat mijn leven in het jaar 1558 eindigde.

Ik werd ongeveer 46 jaar oud. Hoewel mijn leven een verdrietig einde kende, ben ik er trots op dat mijn ideeën honderden jaren hebben voortleefd. Ik word herinnerd omdat ik de wiskunde begrijpelijk heb gemaakt voor iedereen door mijn boeken in het Engels te schrijven. En elke keer als je een som oplost en het isgelijkteken (=) schrijft, gebruik je mijn uitvinding om te laten zien dat twee dingen perfect in balans zijn. Mijn kleine teken heeft de wereld geholpen om wiskunde op een duidelijke en eenvoudige manier te begrijpen.