Roberto Clemente

Hallo! Mijn naam is Roberto Clemente. Ik wil je mijn verhaal vertellen. Ik ben geboren op 18 augustus 1934, in een stad genaamd Carolina in het prachtige Puerto Rico. Ik was de jongste van zeven kinderen en ons huis was altijd vol liefde. Mijn vader werkte hard op de suikerrietvelden en mijn moeder had een kleine winkel. Ze leerden me het belang van hard werken en, nog belangrijker, anderen helpen. Van jongs af aan was mijn grootste passie honkbal. Ik gooide urenlang een honkbal tegen een muur of speelde met vrienden met een stok als knuppel en een flessendop als bal. Het was mijn droom om ooit een professionele honkbalspeler te worden.

Toen ik nog maar een tiener was, begon ik professioneel honkbal te spelen in Puerto Rico. Toen, in 1955, kwam mijn grootste droom uit! Ik werd gevraagd om in de Major Leagues in de Verenigde Staten te spelen voor een team genaamd de Pittsburgh Pirates. Ik was zo opgewonden, maar het was ook een beetje eng. Ik moest mijn familie en mijn thuis achterlaten en ik sprak in het begin niet zo goed Engels. In die tijd was het ook moeilijk voor spelers die zwart of Latino waren, zoals ik. Sommige mensen waren niet aardig en vonden dat we er niet thuishoorden. Maar ik wist dat ik een belangrijke taak had. Ik wilde mijn best doen om mijn familie en alle mensen van Puerto Rico trots te maken.

Ik speelde mijn hele 18-jarige carrière voor de Pittsburgh Pirates. Ik droeg met grote trots het nummer 21 op mijn rug. Ik stond bekend om mijn krachtige werparm vanuit het rechtsveld en omdat ik een geweldige slagman was. Mijn teamgenoten en fans begonnen me 'The Great One' te noemen. We hadden een aantal geweldige jaren. In 1960 wonnen we de World Series! We wonnen hem opnieuw in 1971, en ik werd uitgeroepen tot de Meest Waardevolle Speler van die serie. Een van mijn meest trotse momenten kwam op 30 september 1972, toen ik mijn 3.000ste honkslag in de Major Leagues sloeg. Slechts een paar spelers hadden dat ooit gedaan, en het was een speciale dag.

Hoeveel ik ook van honkbal hield, ik geloofde dat mijn ware doel was om mensen te helpen. Ik zei ooit: 'Elke keer dat je de kans hebt om een verschil te maken in deze wereld en je doet het niet, dan verspil je je tijd op aarde.' Ik bracht mijn winters door in Puerto Rico, waar ik honkbalklinieken voor kinderen hield en voedsel en voorraden bezorgde bij gezinnen in nood. Mijn grootste droom buiten het veld was om een 'Sportstad' te bouwen in Puerto Rico, een speciale plek waar alle kinderen, vooral die uit arme gezinnen, gratis sporten konden leren en beoefenen.

In december 1972 trof een vreselijke aardbeving het land Nicaragua. Ik wist dat ik moest helpen. Ik hielp met het organiseren van vliegtuigen om voedsel, water en medicijnen te sturen naar de mensen die leden. Toen ik hoorde dat de voorraden niet bij de mensen terechtkwamen die ze het meest nodig hadden, besloot ik dat ik zelf moest gaan. Op 31 december 1972 stortte het vliegtuig waarin ik zat in de oceaan. Ik werd 38 jaar oud. Hoewel mijn leven eerder eindigde dan iemand had verwacht, ben ik er zo trots op dat mensen mij niet alleen herinneren als een honkbalspeler, maar als iemand die diep om anderen gaf. Vandaag de dag reikt Major League Baseball elk jaar een speciale prijs uit in mijn naam, de Roberto Clemente Award, aan de speler die het beste de geest van het helpen van de gemeenschap toont. Mijn verhaal herinnert iedereen eraan dat een goed mens zijn het allerbelangrijkste is.