Shin Saimdang

Hallo! Mijn naam is Shin Saimdang. Ik wil je het verhaal van mijn leven vertellen, in een tijd die heel anders was dan de jouwe, op een plek die nu Korea heet. Ik werd geboren op 29 oktober 1504, in een prachtig stadje genaamd Gangneung. In mijn tijd, tijdens de Joseondynastie, werd meisjes meestal niet geleerd om te lezen en te schrijven. Maar mijn familie was anders. Ik groeide op in het huis van mijn moeders familie, en mijn grootvader geloofde dat iedereen, ook meisjes, de kans moest krijgen om te leren. Hij leerde me alles over klassieke boeken, poëzie en geschiedenis, net zoals hij een kleinzoon zou hebben onderwezen. Dit was een zeldzaam en prachtig geschenk. Vanaf jonge leeftijd ontdekte ik ook een diepe liefde voor schilderen en het schrijven van gedichten. Ik bracht uren door met het vastleggen van de wereld om me heen met mijn penseel, waarbij ik delicate bloemen, zoemende insecten en sappig uitziende druiven schilderde. Mijn opleiding en mijn kunst waren mijn grootste vreugdes, en ze vormden de persoon die ik zou worden.

Toen ik 19 jaar oud was, in het jaar 1522, trouwde ik met een vriendelijke man genaamd Yi Won-su. In die tijd verhuisde een vrouw meestal meteen naar het huis van haar man, maar mijn man begreep hoeveel ik van mijn familie en mijn thuis in Gangneung hield. Hij stemde er vriendelijk mee in dat ik daar een groot deel van mijn tijd mocht doorbrengen. Hierdoor kon ik voor mijn moeder blijven zorgen en had ik ook de vrijheid om te blijven schilderen en schrijven. Mijn man en ik kregen uiteindelijk zeven kinderen—vier zonen en drie dochters! Moeder zijn was een heel belangrijk deel van mijn leven. Ik hield zielsveel van mijn kinderen en wilde hun de beste start in het leven geven. Ik probeerde een thuis te creëren vol liefde, leren en creativiteit. Zelfs met een groot gezin om voor te zorgen, legde ik mijn penselen nooit weg. Mijn kunst was een deel van wie ik was, en ik vond manieren om tegelijkertijd moeder, echtgenote en kunstenaar te zijn.

Mensen leerden me kennen door mijn kunst. Mijn favoriete onderwerpen om te schilderen waren scènes uit de natuur. Ik creëerde een reeks schilderijen genaamd 'Chochungdo', wat 'gras en insecten' betekent. Ik hield ervan om een bidsprinkhaan op een watermeloen te schilderen of een vlinder die boven een bloem fladdert. Ik probeerde ze er zo echt uit te laten zien dat je zou kunnen denken dat er een echt insect op het papier was geland! Mijn schilderijen van druiven waren ook beroemd omdat ze er zo vol en zoet uitzagen. Maar mijn grootste creaties waren mijn kinderen. Ik geloofde dat de belangrijkste taak van een moeder was om de eerste leraar van haar kinderen te zijn. Ik leerde ze allemaal lezen en schrijven, en ik deelde mijn liefde voor boeken en kunst met hen. Mijn derde zoon, Yi I, die in 1536 werd geboren, was bijzonder nieuwsgierig. Hij had een briljante geest, en ik deed er alles aan om zijn leergierigheid aan te moedigen. Hij groeide uit tot een van de beroemdste en meest gerespecteerde geleerden in de Koreaanse geschiedenis, bekend onder zijn pseudoniem Yulgok. Ik was zo trots om hem te zien opgroeien tot een wijze en bedachtzame man.

Naarmate mijn kinderen opgroeiden, werd ik niet alleen bekend om mijn kunst, maar ook als een 'Wijze Moeder'. In de maatschappij waarin ik leefde, die geleid werd door de leer van een grote denker genaamd Confucius, werd de rol van een vrouw in het gezin als zeer belangrijk beschouwd. Mensen zagen mij als een voorbeeld van de perfecte moeder—iemand die opgeleid, getalenteerd en toegewijd was aan het opvoeden van goede kinderen die een bijdrage zouden leveren aan de samenleving. Toen mijn man een regeringsfunctie kreeg, verhuisde ons gezin naar de hoofdstad, het huidige Seoul. Het leven was daar anders, maar ik bleef ons huishouden runnen en mijn kinderen begeleiden. Ik leerde hun over eerlijkheid, respect en het belang van hard studeren. Ik wilde dat ze niet alleen slim waren, maar ook goede mensen. Ik heb altijd geloofd dat de zachte leiding van een moeder de toekomst kon vormen, en ik nam die verantwoordelijkheid zeer serieus.

Mijn leven was vol familie, kunst en leren, en ik verliet deze wereld in het jaar 1551. Ik werd 46 jaar oud. Hoewel mijn tijd korter was dan ik had gewild, leefden de lessen en de liefde die ik deelde voort. Mijn zoon, Yi I, herinnerde me altijd en schreef over hoe mijn lessen hem zijn hele leven hadden geleid. Vandaag de dag herinneren de mensen in Korea me om vele redenen. Ze herinneren me als een getalenteerde kunstenares die de natuur met een delicate toets schilderde, en als een dichteres die met veel gevoel schreef. Maar bovenal word ik herinnerd als een symbool van een geweldige moeder. Mijn verhaal laat zien dat een vrouw veel dingen kan zijn—een kunstenaar, een schrijver, een leraar en een liefhebbende moeder. Om mijn nalatenschap te eren, werd mijn portret gekozen voor het bankbiljet met de hoogste waarde van Zuid-Korea, het 50.000 won-biljet, zodat mijn verhaal nooit vergeten zal worden.