Sophocles

Hallo! Mijn naam is Sophocles. Ik wil jullie het verhaal vertellen van mijn leven op een bijzondere plek, het oude Griekenland. Ik werd geboren rond het jaar 496 v.Chr. in een dorp net buiten Athene, genaamd Colonus. Mijn vader was een rijke man, dus ik had een geweldige jeugd en kreeg de beste opleiding die een Atheense jongen zich kon wensen. Ik leerde alles over muziek, poëzie en dans. Ik werd zelfs een kampioen worstelen! Toen onze stad in 480 v.Chr. een grote zeeslag bij Salamis won, werd ik vanwege mijn talent gekozen om het feestelijke jongenskoor te leiden. Het was een enorme eer en een van mijn meest trotse vroege herinneringen.

Toen ik opgroeide, werd ik verliefd op het theater. In Athene hadden we elk jaar een groot festival, de Stedelijke Dionysia, ter ere van de god Dionysus. Het spannendste deel was de toneelwedstrijd. Toneelschrijvers presenteerden hun nieuwe tragedies, en een jury koos de winnaar. Jarenlang was de kampioen een man genaamd Aeschylus, een schrijver die ik enorm bewonderde. In 468 v.Chr., toen ik ongeveer 28 jaar oud was, deed ik voor het eerst mee aan de wedstrijd. Ik was zenuwachtig, maar ook enthousiast om mijn verhalen te delen. Tot ieders verbazing, inclusief die van mijzelf, won ik! Het was het begin van een lange en prachtige carrière in het vertellen van verhalen op het toneel.

Ik wilde niet alleen toneelstukken schrijven; ik wilde ze beter en spannender maken voor het publiek. In mijn tijd hadden toneelstukken meestal maar twee acteurs op het podium die met elkaar konden praten. Ik had een idee: wat als ik een derde acteur zou toevoegen? Deze simpele verandering was revolutionair! Het maakte complexere gesprekken, geheime complotten en diepere relaties tussen personages mogelijk. Ik vergrootte ook de omvang van het koor, de groep artiesten die zong en danste, van 12 naar 15 mensen. Om de wereld van het toneelstuk echter te laten voelen, introduceerde ik ook het idee om decors te schilderen op grote panelen achter het podium. Deze veranderingen hielpen het publiek het gevoel te geven dat ze midden in het verhaal zaten.

Gedurende mijn lange leven heb ik meer dan 120 toneelstukken geschreven! Helaas zijn er maar zeven volledig bewaard gebleven die jullie vandaag de dag kunnen lezen. Misschien heb je van sommige gehoord, vooral van de drie stukken over een vervloekte koninklijke familie in de stad Thebe: Koning Oedipus, Antigone en Oedipus in Colonus. Deze verhalen gaan over machtige koningen en dappere prinsessen, maar ze stellen ook grote vragen. Wat is ons lot? Wat gebeurt er als onze trots in de weg staat? Wat is het juiste om te doen als de wetten van de goden botsen met de wetten van de mensen? Ik wilde dat mijn verhalen mensen lieten nadenken over hun eigen leven en de moeilijke keuzes die we allemaal moeten maken.

Mijn leven draaide niet alleen om het theater. Ik hield van mijn stad, Athene, en ik vond het belangrijk om haar te dienen. In 443 v.Chr. werd ik verkozen tot een van de schatbewaarders van de stad, een zeer belangrijke baan waarbij je het geld voor ons rijk beheerde. Een paar jaar later, rond 441 v.Chr., werd ik zelfs gekozen tot generaal in het leger, waar ik diende naast de grote Atheense leider Pericles. Ik was ook een priester voor een van onze lokale goden. Deel uitmaken van het openbare leven van mijn stad was voor mij net zo belangrijk als het schrijven van mijn toneelstukken. Het hoorde allemaal bij het zijn van een goede burger.

Ik had het geluk een heel lang leven te leiden, door de beste en moeilijkste tijden voor Athene heen. Ik werd ongeveer 90 jaar oud en overleed rond het jaar 406 v.Chr. Hoewel mijn leven eindigde, leefden mijn verhalen voort. Al meer dan tweeduizend jaar worden mijn toneelstukken opgevoerd in theaters over de hele wereld. Ze laten ons zien dat, hoewel de tijden veranderen, mensen dat niet doen - we worstelen nog steeds met trots, vechten voor waar we in geloven en zoeken naar de waarheid. Ik hoop dat wanneer je mijn verhalen hoort, je een band voelt met de mensen uit mijn tijd en een beetje van jezelf ziet in de personages op het toneel.