Stephanie Tubbs Jones

Hallo! Mijn naam is Stephanie Tubbs Jones, en ik wil mijn verhaal met jullie delen. Ik werd geboren in een drukke stad genaamd Cleveland, Ohio, op 10 september 1949. Tijdens mijn jeugd leerden mijn ouders me hoe belangrijk het is om hard te werken en, bovenal, om mensen te helpen. Ik hield van leren en was altijd nieuwsgierig. Ik wist al op jonge leeftijd dat ik een verschil wilde maken in mijn gemeenschap. Ik ging studeren aan de Case Western Reserve University, gewoon in mijn eigen woonplaats. In 1971 studeerde ik af, maar ik was nog niet uitgeleerd! Ik besloot naar de rechtenfaculteit te gaan om te leren over de regels die helpen ons land eerlijk te houden voor iedereen.

Nadat ik in 1974 mijn rechtenstudie had afgerond, werd ik advocate. Mijn taak was om ervoor te zorgen dat mensen die de wet overtraden verantwoordelijk werden gehouden, maar ook dat iedereen eerlijk werd behandeld. Ik werkte hard als officier van justitie, en toen gebeurde er iets geweldigs. In 1981 werd ik gekozen om rechter te worden! Het was een heel bijzonder moment, want ik werd de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die rechter was bij het Hof van Beroep in mijn district. Als rechter luisterde ik aandachtig naar het verhaal van elke persoon. Mijn doel was altijd om beslissingen te nemen die rechtvaardig en juist waren.

Nadat ik rechter was geweest, besefte ik dat ik nog meer mensen kon helpen door mee te werken aan het maken van de wetten voor ons hele land. In 1998 stemden de mensen van Ohio op mij om hen te vertegenwoordigen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden in Washington, D.C. Ik was zo trots dat ik de allereerste Afro-Amerikaanse vrouw uit Ohio was die in het Congres werd gekozen! In het Congres werkte ik aan grote ideeën om het leven voor gezinnen beter te maken, zoals het verbeteren van scholen, ervoor zorgen dat mensen naar een dokter konden als ze ziek waren, en het beschermen van ieders stemrecht. In 2007 werd ik zelfs gekozen om een heel belangrijke groep te leiden, de Ethische Commissie van het Huis.

Ik heb mijn leven gewijd aan het openen van deuren voor anderen en ervoor te zorgen dat elke stem gehoord werd. Ik werd 58 jaar oud, en mijn werk ging door tot mijn laatste dag. Mensen herinneren mij als een pionier die niet bang was om op te komen voor wat juist was. Ik hoop dat mijn verhaal je inspireert om in jezelf te geloven, hard te werken voor je gemeenschap, en te weten dat je een groot verschil kunt maken in de wereld, waar je ook begint.