Tecumseh

Hallo. Mijn naam is Tecumseh. In de taal van mijn volk, de Shawnee, betekent mijn naam 'Vallende Ster'. Ik ben lang geleden geboren, rond het jaar 1768, in een prachtig land vol hoge bomen en sprankelende rivieren, wat mensen nu Ohio noemen. Toen ik een jongen was, hield ik ervan om door het bos te rennen. Mijn oudere broer leerde me hoe ik een geweldige jager kon zijn, hoe ik stil kon zijn als een vos en dieren kon opsporen. 's Avonds zat ik bij het warme vuur en luisterde ik naar de verhalen van onze ouderen. Ze vertelden verhalen over onze voorouders, over grote moed en over het belang van ons land. Deze verhalen maakten me zo trots om een Shawnee te zijn. Ik leerde dat ons land een geschenk was en dat het onze taak was om het te beschermen, samen met alle mensen en dieren die er leefden. Ik hield meer van mijn familie en mijn volk dan van wat dan ook.

Toen ik ouder werd, zag ik dingen die mijn hart verdrietig maakten. Er kwamen nieuwe kolonisten aan. Ze bouwden hekken en kapten onze bossen om boerderijen te maken. Ze begrepen niet dat het land voor iedereen was om te delen. Ze wilden het alleen voor zichzelf opeisen. Mijn broer, Tenskwatawa, die een wijze spirituele leider was, en ik hadden een groot idee. Wat als alle verschillende stammen, zoals de Shawnee, de Potawatomi en de Miami, zich zouden verenigen? Als we samen zouden staan als één grote, sterke familie, konden we onze huizen en onze manier van leven beschermen. Ik zei: 'We moeten ons verenigen.'. Dus begon ik aan een lange reis. Ik reisde vele kilometers en bezocht verschillende dorpen. Ik deelde mijn droom van eenheid met andere leiders. Ik vertelde hen: 'Een enkel takje is gemakkelijk te breken, maar een bundel takjes is sterk.'. In 1808 bouwden we een speciaal dorp genaamd Prophetstown. Het was een plek waar mensen van alle stammen samen konden komen om in vrede en kracht te leven, een plek om onze droom levend te houden.

Soms moet je heel dapper zijn om de dingen waar je van houdt te beschermen. De kolonisten bleven ons land binnendringen en ik wist dat we voor onszelf moesten opkomen. Er begon een groot gevecht, dat nu de Oorlog van 1812 wordt genoemd. Ik besloot de Britse soldaten te helpen omdat zij beloofden ons te helpen de kolonisten te stoppen meer land in te nemen. Ik werd een leider en leidde mijn krijgers in vele gevechten. Ik vocht met heel mijn hart voor mijn volk en voor onze toekomst. Mijn reis op deze aarde eindigde tijdens een gevecht op 5 oktober 1813. Hoewel ik er niet meer ben, is mijn droom nooit vervaagd. Het idee dat mensen samenkomen om op te komen voor wat juist is, is een krachtig idee. Het is net als mijn naam, een vallende ster die door de lucht flitst en een spoor van licht achterlaat dat anderen kunnen volgen.