Terry Fox

Hallo! Mijn naam is Terry Fox. Ik ben geboren op 28 juli 1958 in Winnipeg, Manitoba, een provincie in het midden van Canada. Toen ik een kind was, verhuisde mijn familie helemaal naar de westkust, naar een stad genaamd Port Coquitlam in Brits-Columbia. Ik hield meer van sport dan van wat dan ook. Ik speelde voetbal, rugby, honkbal en mijn favoriet, basketbal. Ik was in het begin niet de langste of snelste speler, maar ik was vastberaden. Mijn coach vertelde me dat als ik goed wilde worden, ik harder moest werken dan wie dan ook, en dat deed ik. Ik hield ook van hardlopen en werd lid van het veldloopteam van mijn school. Dat gevoel om mezelf te pushen om net een beetje verder te gaan, was iets wat ik mijn hele leven bij me droeg.

Toen ik 18 jaar oud was en op de universiteit zat, gebeurde er iets dat mijn leven voorgoed veranderde. In 1976 had ik een klein auto-ongeluk en daarna begon mijn rechterknie pijn te doen. De pijn ging niet weg; het werd erger. In maart 1977 ging ik naar het ziekenhuis en de dokters vertelden me dat ik een soort botkanker had, genaamd osteosarcoom. Om te voorkomen dat de kanker zich zou verspreiden, moesten ze mijn been amputeren, wat betekent dat ze het boven de knie moesten verwijderen. De avond voor mijn operatie las ik een tijdschriftartikel over een hardloper die ook zijn been had verloren. Op dat moment begon er een nieuwe droom in mijn hoofd te ontstaan. Toen ik andere kinderen op de kankerafdeling zag, sommigen heel jong, besefte ik dat ik iets moest doen om te helpen.

Mijn ervaring in het ziekenhuis gaf me een groots idee. Ik besloot dat ik dwars door Canada zou rennen om geld in te zamelen voor kankeronderzoek. Ik wilde helpen een geneesmiddel te vinden, zodat andere mensen niet hoefden mee te maken wat ik meemaakte. Ik noemde mijn reis de 'Marathon of Hope'. Meer dan een jaar lang trainde ik door te rennen op mijn nieuwe kunstbeen. Het was moeilijk en pijnlijk, maar ik zette door. Op 12 april 1980 begon mijn reis officieel. Ik stond aan de kust van de Atlantische Oceaan in St. John's, Newfoundland, doopte mijn been in het ijskoude water en begon westwaarts te rennen. Mijn doel was simpel: elke Canadees vragen om slechts één dollar te doneren voor kankeronderzoek.

Elke dag rende ik ongeveer 42 kilometer, dezelfde afstand als een volledige marathon. Mijn beste vriend, Doug Alward, reed achter me in een busje met onze spullen. We kregen te maken met stromende regen, sterke wind en zelfs sneeuw. In het begin wisten niet veel mensen wat ik aan het doen was. Maar terwijl ik door kleine stadjes en grote steden in Quebec en Ontario rende, begon het nieuws zich te verspreiden. Mensen stonden langs de straten om me aan te moedigen en donaties te geven. Het was het meest ongelooflijke gevoel om te zien dat zoveel mensen in mijn droom geloofden. Hun steun gaf me de kracht om elke dag weer de ene voet voor de andere te zetten.

Ik rende 143 dagen achter elkaar en legde 5.373 kilometer af. Ik was meer dan halverwege Canada. Maar op 1 september 1980, net buiten Thunder Bay, Ontario, begon ik te hoesten en voelde ik een vreselijke pijn in mijn borst. Ik moest stoppen met rennen. Ik hoorde dat de kanker was teruggekomen en was uitgezaaid naar mijn longen. Het was hartverscheurend om te moeten stoppen, maar het land liet mijn droom niet stoppen. Er werd een nationaal televisie-evenement gehouden, waarmee miljoenen dollars voor kankeronderzoek werden opgehaald. Ik was zo trots op wat we allemaal samen hadden bereikt.

Ik werd 22 jaar oud en overleed op 28 juni 1981. Hoewel mijn ren door Canada niet voltooid was, is mijn Marathon of Hope nooit echt geëindigd. De eerste Terry Fox Run werd datzelfde jaar gehouden, en nu, elke september, rennen, wandelen of fietsen miljoenen mensen in Canada en over de hele wereld om mijn droom voort te zetten: een geneesmiddel voor kanker vinden. Mensen herinneren mij als een jonge man die geloofde dat alles mogelijk is als je het probeert. Ik hoop dat mijn verhaal je laat zien dat één persoon, wie hij of zij ook is, een verschil kan maken in de wereld.