Theodosius I

Hallo, mijn naam is Flavius Theodosius. Ik werd heel, heel lang geleden geboren, op 11 januari 347, in een plaats genaamd Hispania, wat jullie nu kennen als Spanje. Mijn vader heette ook Theodosius, en hij was een zeer belangrijke generaal in het Romeinse leger. Ik keek altijd tegen hem op en droomde ervan om net als hij een dappere soldaat te worden, die het grote Romeinse Rijk diende.

Zodra ik oud genoeg was, ging ik bij het leger en trad ik in de voetsporen van mijn vader. Ik leerde hoe ik soldaten moest leiden en onze landen moest beschermen. Het Romeinse Rijk was enorm, maar het was ook een gevaarlijke tijd. We stonden voor veel bedreigingen. In het jaar 378 leed ons leger een vreselijk verlies in de Slag bij Adrianopel tegen de Goten, en de keizer van het Oosten, Valens, werd gedood. Het hele rijk was bang en had een sterke leider nodig om te voorkomen dat het uit elkaar zou vallen.

De keizer van het Westen, een jonge man genaamd Gratianus, wist dat hij niet het hele rijk alleen kon besturen. Hij had iemand nodig die hij kon vertrouwen, een bekwame generaal die de orde kon herstellen. Dus, op 19 januari 379, nam hij een grote beslissing: hij vroeg mij om de nieuwe keizer van het Oost-Romeinse Rijk te worden. Het was een ongelooflijke eer, maar ook een enorme verantwoordelijkheid. Mijn eerste en moeilijkste taak was om met de Goten om te gaan en de vrede in onze landen te herstellen.

Naast soldaat en keizer zijn, was mijn christelijk geloof heel belangrijk voor mij. In die tijd volgden de mensen in het rijk veel verschillende religies en overtuigingen. Ik wilde iedereen verenigen onder één geloof. Dus, op 27 februari 380, vaardigde ik een beroemd decreet uit, het Edict van Thessaloniki. Deze wet verklaarde dat het Nicene christendom de enige officiële staatsgodsdienst van het Romeinse Rijk was. Dit was een enorme verandering die de toekomst van Europa vormgaf. Na verloop van tijd werden de oude tempels voor de Romeinse goden gesloten en werd het rijk officieel christelijk.

Na vele jaren van hard werken, onderhandelingen met de Goten en zelfs het voeren van burgeroorlogen tegen rivalen die de macht probeerden te grijpen, bereikte ik iets geweldigs. In het jaar 392 werd ik de enige heerser van het hele Romeinse Rijk, zowel het Oosten als het Westen. Het voelde alsof de hele wereld onder mijn hoede was. Ik was de allerlaatste keizer die over een verenigd Romeins Rijk regeerde.

Mijn tijd als keizer eindigde in de stad Mediolanum op 17 januari 395. Ik werd 48 jaar oud. Voordat ik heenging, verdeelde ik het rijk tussen mijn twee zonen, Arcadius in het Oosten en Honorius in het Westen, in de hoop dat zij het zouden beschermen zoals ik had gedaan. Vandaag de dag noemen mensen mij 'Theodosius de Grote'. Ze herinneren mij niet alleen als een machtige soldaat, maar als de keizer die van het Romeinse Rijk een christelijk rijk maakte, waarmee hij een nieuwe koers voor de geschiedenis uitzette die vandaag de dag nog steeds voelbaar is.