Thomas Jefferson

Hallo! Mijn naam is Thomas Jefferson. Ik ben geboren op 13 april 1743, in een deel van Amerika dat toen nog een Britse kolonie was, genaamd Virginia. Als jongen hield ik meer van lezen dan van wat dan ook. Ik bracht uren door met mijn boeken en leerde over wetenschap, geschiedenis en hoe de wereld in elkaar zat. Ik hield er ook van om viool te spelen en de natuur rond de boerderij van mijn familie te verkennen. Mijn thuis was een plantage genaamd Shadwell, en later zou ik mijn eigen huis, Monticello, ontwerpen en bouwen. Zoals andere plantages in die tijd, was het een plek waar tot slaaf gemaakte mensen woonden en het meeste werk deden.

Toen ik opgroeide, vonden veel mensen in de Amerikaanse koloniën dat het tijd was om onafhankelijk te worden van Groot-Brittannië. In de zomer van 1776 kwam een groep leiders bijeen in Philadelphia, en zij gaven mij een heel belangrijke taak: een document schrijven waarin werd uitgelegd waarom we een vrij land wilden zijn. Dagenlang zat ik aan mijn bureau en koos zorgvuldig elk woord. Dit document werd de Onafhankelijkheidsverklaring. Daarin schreef ik enkele ideeën die voor die tijd nieuw en krachtig waren, waaronder dat 'alle mensen gelijk geschapen zijn' en het recht hebben op 'Leven, Vrijheid en het nastreven van Geluk'. Op 4 juli 1776 keurden onze leiders de Verklaring goed, en een nieuwe natie was geboren.

Nadat de Verenigde Staten hun vrijheid hadden gewonnen, diende ik ons land op vele manieren. In 1801 werd ik gekozen tot de derde president. Een van de grootste gebeurtenissen tijdens mijn presidentschap was de Louisiana-aankoop in 1803. We kochten een enorm stuk land van Frankrijk, waardoor ons land bijna twee keer zo groot werd! Ik was zo nieuwsgierig naar wat er in dit nieuwe gebied was, dus vroeg ik twee dappere ontdekkingsreizigers, Meriwether Lewis en William Clark, om op een lange reis te gaan om alles in kaart te brengen. Hun avontuur hielp Amerikanen om meer te leren over het Westen.

Na twee termijnen als president te hebben gediend, trok ik me terug in mijn huis, Monticello. Het was mijn speciale project; ik was altijd bezig het ontwerp te veranderen, kamers toe te voegen en het te vullen met boeken, kaarten en uitvindingen. Ik geloofde dat onderwijs een van de belangrijkste dingen was voor het succes van een land. Ik wilde een plek creëren waar mensen elk onderwerp konden bestuderen dat ze wilden. Dus, in 1819, ontwierp en stichtte ik de Universiteit van Virginia. Het was een van mijn meest trotse prestaties.

Ik werd 83 jaar oud. In een verrassende wending van de geschiedenis overleed ik op 4 juli 1826 - precies 50 jaar na de dag dat de Onafhankelijkheidsverklaring werd aangenomen. Vandaag de dag herinneren mensen mij als een van Amerika's Founding Fathers, de schrijver van die krachtige woorden over vrijheid, en een president die onze natie hielp groeien. Mijn ideeën blijven mensen inspireren, zelfs terwijl ze ook de moeilijke kanten van mijn verhaal bestuderen, zoals het feit dat ik tot slaaf gemaakte mensen bezat terwijl ik schreef over vrijheid.