Victor Emanuel II

Hallo! Mijn naam is Victor Emmanuel II, en ik heb een verhaal te delen over hoe mijn prachtige vaderland Italië één land werd. Ik werd geboren op 14 maart 1820 in de stad Turijn. In die tijd was Italië niet één natie zoals je die nu kent. Het was een verzameling van afzonderlijke koninkrijken en staten. Ik groeide op als een prins in het Koninkrijk Sardinië-Piëmont, geregeerd door mijn familie, het Huis van Savoye. Ik droomde er altijd van dat op een dag alle Italiaanssprekende mensen samen zouden kunnen leven in één sterk, verenigd land.

Mijn vader, koning Karel Albert, droomde ook van een verenigd Italië. Hij voerde een oorlog tegen het machtige Oostenrijkse Rijk, dat een groot deel van Noord-Italië controleerde, maar hij werd verslagen. Hij was zo diepbedroefd dat hij zijn troon opgaf. Op 23 maart 1849 werd ik de nieuwe koning van Sardinië-Piëmont. Het was een moeilijke tijd, maar ik beloofde mezelf en mijn volk: ik zou slagen waar mijn vader had gefaald. Ik zou Italië verenigd zien. Om me te helpen, koos ik een zeer slimme premier, een man genaamd Camillo di Cavour. Samen maakten we een plan.

Cavour en ik wisten dat we Oostenrijk niet alleen konden verslaan. We hadden machtige vrienden nodig. We sloten een bondgenootschap met de keizer van Frankrijk, Napoleon III. In 1859 vochten we de Tweede Italiaanse Onafhankelijkheidsoorlog en wonnen, waardoor de regio Lombardije werd bevrijd van de Oostenrijkse heerschappij. Terwijl dit gebeurde, leidde een andere grote Italiaanse held, Giuseppe Garibaldi, een vrijwilligersleger genaamd de 'Roodhemden'. In 1860 zeilde hij naar het zuiden en veroverde moedig het eiland Sicilië en het Koninkrijk Napels. In plaats van zichzelf tot koning te kronen, ontmoette Garibaldi mij en droeg al het land dat hij had veroverd aan mij over. Hij geloofde, net als ik, dat de eenheid van Italië belangrijker was dan de macht van één persoon.

Nu het noorden en het zuiden verenigd waren, kwam onze droom eindelijk uit. Op 17 maart 1861 riep een nieuw Italiaans parlement officieel het Koninkrijk Italië uit, en ik werd benoemd tot de allereerste koning. Het was een van de meest trotse momenten van mijn leven! Maar ons werk was nog niet helemaal klaar. De stad Venetië stond nog steeds onder Oostenrijkse controle, en Rome werd geregeerd door de paus. Door zorgvuldige planning en een beetje geluk konden we Venetië in 1866 bij ons koninkrijk voegen. Toen, op 20 september 1870, trokken onze soldaten Rome binnen. In 1871 werd Rome de hoofdstad van onze nieuwe natie. Eindelijk was Italië compleet.

Ik heb mijn leven gewijd aan het samenbrengen van mijn volk. Ik werd 57 jaar oud en overleed op 9 januari 1878. Vandaag de dag herinneren veel mensen in Italië mij als de 'Padre della Patria', wat 'Vader des Vaderlands' betekent. Mijn laatste rustplaats is in een beroemd oud gebouw in Rome, het Pantheon. Ik ben vereerd om herinnerd te worden als de koning die, met de hulp van vele dappere patriotten, het idee van 'Italië' veranderde in een echt land voor alle Italianen.