Yayoi Kusama

Hallo! Mijn naam is Yayoi Kusama. Ik wil je mijn verhaal vertellen, een verhaal vol kleur, patronen en heel veel stippen! Ik ben geboren op 22 maart 1929 in een stad genaamd Matsumoto, in Japan. Zelfs als klein meisje zag ik de wereld al anders. Soms leken de patronen op een tafelkleed op te stijgen en alles om me heen te bedekken: de muren, het plafond en zelfs mezelf! Deze visioenen konden eng zijn, maar ze inspireerden me ook. Rond mijn tiende begon ik deze patronen te tekenen en te schilderen, vooral polkadots. Het was mijn manier om de wereld te begrijpen en te delen wat ik in mijn hoofd zag.

Toen ik opgroeide, werd mijn passie voor kunst mijn hele leven. Ik ging naar de kunstacademie in Japan, maar de regels voelden te streng. Ik wilde kunst maken die compleet nieuw en helemaal van mezelf was. Ik droomde ervan om naar Amerika te gaan, waar ik hoorde dat er spannende nieuwe kunststromingen gaande waren. In de jaren '50 deed ik iets heel dappers. Ik zocht het adres op van een beroemde Amerikaanse kunstenares genaamd Georgia O'Keeffe en schreef haar een brief, waarbij ik enkele van mijn tekeningen meestuurde. Ik vroeg haar om advies. Tot mijn verbazing schreef ze terug! Haar aanmoediging gaf me de moed die ik nodig had. In 1957 had ik mijn eerste solotentoonstelling in de Verenigde Staten, in Seattle, en het jaar daarop, in 1958, verhuisde ik eindelijk naar New York City.

New York City in de jaren '60 was een wervelwind van energie en creativiteit! Het was een moeilijke plek om een nieuwe kunstenaar te zijn, vooral als vrouw uit Japan, maar ik was vastberaden. Ik werkte onvermoeibaar in mijn kille atelier. Ik begon met het maken van mijn 'Infinity Net'-schilderijen. Dit waren enorme doeken bedekt met duizenden kleine, lusvormige penseelstreken, als een gigantisch net dat zich voor altijd uitstrekte. Het was hard werken, maar als ik schilderde, voelde ik mijn angsten verdwijnen in de herhaling van de lussen. Ik begon ook sculpturen te maken, waarbij ik alledaagse voorwerpen zoals stoelen en banken bedekte met zachte, gestipte vormen. Ik was onderdeel van een nieuwe kunstbeweging genaamd de avant-garde, en mijn kunst was anders dan alles wat mensen ooit hadden gezien.

Een van mijn grootste ideeën kreeg ik in 1965. Ik wilde dat mensen het gevoel kregen dat ze in een van mijn visioenen stapten. Dus creëerde ik mijn allereerste 'Infinity Mirror Room'. Ik vulde een kamer met enkele van mijn gestipte sculpturen en bekleedde de muren, het plafond en de vloer met spiegels. Als je naar binnen stapte, leek het door de reflecties alsof de sculpturen en hun stippen voor altijd doorgingen in elke richting - tot in het oneindige! Het was alsof je een magisch, eindeloos universum binnenstapte. Dit idee van oneindigheid werd een van de belangrijkste thema's in mijn werk, en ik heb in de loop der jaren veel verschillende Infinity Mirror Rooms gemaakt die mensen over de hele wereld kunnen ervaren.

Na vele jaren in Amerika keerde ik in 1973 terug naar Japan. Het snelle tempo van New York was opwindend maar ook uitputtend geweest. Om voor mijn gezondheid te zorgen, nam ik in 1977 een beslissing die goed voor mij was. Ik koos ervoor om in een rustig en ondersteunend ziekenhuis in Tokio te wonen. Aan de overkant van de straat richtte ik mijn kunstatelier in. Deze regeling heeft me de rust gegeven die ik nodig heb om me volledig op mijn kunst te concentreren. Elke dag ga ik naar mijn atelier en creëer ik. Mijn kunst is altijd mijn medicijn en mijn grootste vreugde geweest, en helpt me mijn worstelingen om te zetten in iets moois en vol licht.

Jarenlang begrepen sommige mensen mijn kunst niet, maar ik gaf nooit op. In 1993 kreeg ik een grote eer toen ik werd gekozen om mijn vaderland Japan te vertegenwoordigen op een beroemde internationale kunstshow genaamd de Biënnale van Venetië. Sindsdien heeft mijn werk de hele wereld over gereisd. Misschien heb je mijn gigantische, geel-met-zwarte gestipte pompoenen gezien of door een van mijn Infinity Mirror Rooms gelopen. Ik ben nu in de negentig en ik schilder en creëer nog elke dag. Mijn hoop is dat mijn kunst mensen een gevoel van vreugde, verwondering en verbinding brengt. Ik wil mijn visie op oneindigheid en liefde met de wereld blijven delen zolang ik kan.