Zhang Heng

Hallo! Mijn naam is Zhang Heng. Ik werd heel lang geleden geboren, in het jaar 78, in een deel van China genaamd Nanyang. Toen ik een jongen was, had ik geen videospelletjes of televisie. In plaats daarvan keek ik graag omhoog naar de reusachtige nachtelijke hemel. Ik keek naar de maan die gloeide en telde de fonkelende sterren, en vroeg me af hoe ze allemaal bewogen en welke geheimen ze verborgen hielden.

Ik wilde de sterren zo graag begrijpen dat ik besloot iets te bouwen om me te helpen. Rond het jaar 125 vond ik een speciale wereldbol uit die een armillarium heette. Het was niet zomaar een wereldbol! De mijne werd aangedreven door stromend water, waardoor hij langzaam draaide, net als de echte hemel. Het was alsof ik mijn eigen planetarium had om de sterren te zien dansen.

Naast het kijken naar de hemel wilde ik ook de aarde begrijpen. Soms beefde de grond, wat we een aardbeving noemen. Het was eng omdat niemand wist wanneer of waar het zou gebeuren. Dus, in het jaar 132, bouwde ik mijn beroemdste uitvinding: 's werelds eerste seismoscoop. Het was een grote, prachtige bronzen pot met acht drakenkoppen aan de buitenkant, die elk een klein balletje in hun mond hielden. Onder de draken zaten acht padden met open mond. Wanneer de aarde rommelde, zelfs ver weg, zorgde een mechanisme binnenin ervoor dat één draak zijn balletje in de mond van een pad eronder liet vallen. De richting waarin het balletje viel, vertelde ons uit welke kant de aardbeving kwam. De mensen waren verbaasd!

Ik was ook schilder, dichter en ik werkte voor de keizer, om hem te helpen de wereld te begrijpen. Ik werd 61 jaar oud en heb mijn hele leven nieuwsgierig doorgebracht. Vandaag de dag herinneren mensen mij als een groot wetenschapper en uitvinder uit het oude China. Mijn ideeën hielpen mensen te begrijpen dat we wetenschap kunnen gebruiken om te leren over de hemel boven ons hoofd en de grond onder onze voeten.