Art Deco

Kijk eens om je heen in een moderne stad. Voel je de energie. Zie je de hoge gebouwen die naar de hemel reiken, met torenspitsen die schitteren in de zon. Zie je de scherpe, zigzagpatronen op de vloer van een lobby, of de gestroomlijnde, gladde lijnen van een snelle auto. Dat ben ik, in geest. Ik houd van materialen die glanzen en opvallen: glimmend chroom, gepolijst hout, diepzwart lakwerk en gedurfde kleuren zoals goud, zilver en elektrisch blauw. Ik creëer een gevoel van glamour, snelheid en een onwankelbaar geloof in de toekomst. Ik ben een symfonie van geometrische vormen, symmetrie en luxe. Ik ben de stijl van vooruitgang en optimisme. Ik ben Art Deco.

Ik ben geboren uit een verlangen naar iets nieuws. In de jaren 1910 in Frankrijk waren kunstenaars en ontwerpers de oude, overdreven versierde stijlen van vroeger beu. De wereld veranderde snel met de komst van auto's, vliegtuigen en radio's, en men vond dat de kunst en architectuur deze nieuwe, opwindende tijd moesten weerspiegelen. Mijn grote debuut, mijn officiële coming-out party, was de Internationale Tentoonstelling van Moderne Decoratieve en Industriële Kunsten, die op 28 april 1925 in Parijs werd geopend. De hele wereld kwam kijken. Daar toonde ik iedereen mijn gedurfde, nieuwe look. Mijn inspiratie kwam overal vandaan. Ik leende de geometrische vormen en gebroken lijnen van de kubistische kunst. Ik was gefascineerd door de ontdekking van het graf van Toetanchamon op 4 november 1922, wat een golf van interesse in Egyptische patronen, zoals zonnestralen en scarabeeën, teweegbracht. Ik keek ook naar de krachtige kunst van de oude Azteekse en Mayaculturen. Mijn gestroomlijnde vormen waren een directe weerspiegeling van het 'Machinetijdperk'. Ik wilde eruitzien als een snelle trein of een glimmend vliegtuig, altijd in beweging, altijd vooruitkijkend.

Na mijn succes in Parijs stak ik de Atlantische Oceaan over naar de Verenigde Staten, waar ik in de jaren 1920 en 1930 echt mijn thuis vond. Amerika was een land van ambitie en vooruitgang, en ik werd de perfecte stijl om die geest uit te drukken. Ik werd het gezicht van de nieuwe wolkenkrabbers, symbolen van macht en moderniteit. Ik kleedde beroemde gebouwen aan, zoals het Chrysler Building in New York, voltooid in 1930. De architect, William Van Alen, gaf het een prachtige roestvrijstalen spits die eruitziet als een zonnestraal. Een jaar later, in 1931, hielp ik het Empire State Building zijn iconische, trapsgewijze vorm te geven. Maar ik was niet alleen voor enorme gebouwen. Ik bracht een vleugje moderne stijl in het dagelijks leven van mensen. Ik verscheen op radio's, in sieraden, op filmposters en in meubels. Ik maakte het moderne leven elegant en toegankelijk. Tegen het einde van de jaren 1930 begon mijn populariteit echter af te nemen. De wereld maakte zich op voor oorlog en mijn glamoureuze, optimistische stijl voelde minder passend voor de serieuze en moeilijke tijden die zouden komen.

Maar een goede stijl verdwijnt nooit echt. Na een tijdje op de achtergrond te zijn geweest, werd ik in de jaren 1960 herontdekt. Een nieuwe generatie begon mijn klassieke ontwerpen te waarderen en te behouden. Ze zagen de schoonheid en het vakmanschap in mijn lijnen en vormen. Vandaag de dag kun je me nog steeds overal vinden. Denk maar aan de kleurrijke, prachtig bewaard gebleven hotels in de wijk South Beach in Miami, die een eerbetoon zijn aan mijn speelse kant. Mijn boodschap is er een van optimisme en innovatie. Ik vertegenwoordig een tijd waarin mensen geloofden dat de toekomst beter zou zijn en dat design kon helpen die toekomst vorm te geven. Ik blijf kunstenaars en ontwerpers vandaag de dag inspireren om gedurfd te zijn, naar de toekomst te kijken en schoonheid te vinden in sterke, elegante en doelgerichte vormen. Mijn schittering is misschien veranderd, maar ze is nooit gedoofd.