Camouflage

Houd je van verstoppertje spelen? Ik hoop het, want ik ben er de allerbeste in. Ik ben een magische truc die de natuur gebruikt. Stel je een heldergroene hagedis voor die op een groot, groen blad zont. Je kijkt en kijkt, maar je ziet hem bijna niet. Dat ben ik die hem helpt. Denk nu aan een klein, bruin konijntje in een veld vol dor gras. Hij is zo stil als een standbeeld, en zijn vacht heeft precies dezelfde kleur als de aarde. Dat ben ik ook. En ver in het noorden, waar alles wit is van de sneeuw, help ik de grote ijsbeer onzichtbaar te zijn voor zijn prooi. Ik gebruik alle kleuren en patronen van de wereld om geheimen te bewaren. Ik ben de kunst van het niet gezien worden. Weet je al wie ik ben? Ik ben Camouflage.

Heel lang wisten alleen de dieren van mijn geheimen. Mensen leerden over mij door goed naar hen te kijken. Een kunstenaar genaamd Abbott Handerson Thayer was een van de eersten die begreep hoe de patronen van dieren hen hielpen overleven. Jagers gebruikten vroeger modder en bladeren om zich te verstoppen voor de dieren waar ze op jaagden. Maar soldaten deden dat niet. Vroeger droegen ze felle, rode jassen. Ze zagen er heel netjes uit, maar je kon ze van ver al zien aankomen. Dat was niet zo handig in een gevecht. Rond 1902, tijdens een oorlog, besefte het Britse leger dat ze betere kleren nodig hadden. Ze begonnen kaki-kleurige uniformen te dragen, een soort bruingroene kleur, om op te gaan in het landschap. Tijdens de Eerste Wereldoorlog, in 1915, maakte het Franse leger een speciaal team van kunstenaars. Zij schilderden vrachtwagens, kanonnen en zelfs schepen met vlekken en strepen. Toen gaven ze me mijn naam: 'Camouflage'. Een andere slimme kunstenaar, Norman Wilkinson, bedacht een speciale truc voor schepen. Hij schilderde ze niet om te verstoppen, maar om te verwarren. Hij gebruikte wilde zigzagstrepen, zodat de vijand niet kon zien hoe snel het schip ging of welke kant het op voer. Dat noemden ze Dazzle-camouflage.

Vandaag de dag help ik nog steeds soldaten om veilig te blijven. Maar ik ben er ook voor veel andere mensen. Natuurfotografen gebruiken mij om heel dicht bij dieren te komen zonder ze bang te maken. Zo kunnen ze prachtige foto's maken van een vogel in zijn nest of een hert in het bos. Wetenschappers gebruiken mij ook om de natuur te bestuderen zonder de dieren te storen. En heb je me wel eens in de stad gezien? Mijn patronen zijn nu zelfs mode. Je ziet me op jassen, broeken en rugzakken. Ik help mensen om beter naar de wereld om hen heen te kijken en de verborgen schoonheid ervan te ontdekken. Dus de volgende keer dat je buiten bent, kijk dan eens heel goed. Welke geheimen kun jij vinden die zich recht voor je neus verstoppen?