koolstofdioxide (CO2)

Pssst. Dat gesprankel in je bubbeldrankje? Dat ben ik. Als je uitademt op een koude dag en een klein wolkje ziet, zeg ik ook hallo. Ik ben onzichtbaar, maar ik ben overal om je heen. Planten vinden me heerlijk—ze ademen me in om groot en sterk te worden. Mijn naam is Koolstofdioxide, maar mijn vrienden noemen me CO2.

Heel lang geleden wisten de mensen niet eens dat ik bestond. In de jaren 1600 was er een nieuwsgierige man genaamd Jan Baptista van Helmont die mij als eerste opmerkte. Hij zag dat als hout brandde, er iets onzichtbaars wegzweefde—dat was ik. Toen, in de jaren 1750, bestudeerde een wetenschapper genaamd Joseph Black mij nog meer. Hij noemde me 'vaste lucht' en ontdekte dat ik dezelfde lucht was die dieren uitademen en dezelfde bubbels die in bruisende drankjes knappen. Mensen begonnen te beseffen dat ik een speciaal onderdeel van de wereld was.

Vandaag de dag kun je me overal zien helpen. Ik maak brood luchtig en doe de prik in frisdrank. Mijn allerbelangrijkste taak is het helpen van planten. Ze nemen me op, en met een beetje zonneschijn veranderen ze me in voedsel om sterk te worden. Dit geeft ons lekkere vruchten en groenten en houdt onze lucht fris. Dus de volgende keer dat je een grote groene boom ziet, denk dan aan mij, CO2, je onzichtbare, planten-sterk-makende vriendje.