Condensatie

Heb je me ooit aan het werk gezien? Ik denk het wel, ook al weet je misschien niet dat ik het was. Ik ben een onzichtbare kunstenaar. 's Ochtends heel vroeg, als de zon net opkomt, ben ik degene die de spinnenwebben versiert met duizenden kleine, glinsterende parels. Ik schilder ook de grassprietjes met een laagje verfrissende dauw. Op een warme zomerdag, als je een ijskoud glas limonade pakt, ben ik het die de buitenkant laat 'zweten' met kleine druppeltjes die langs het glas naar beneden glijden. Kun je je voorstellen dat je zo stiekem kunt werken? En in de winter, als het buiten koud is en binnen lekker warm, teken ik met mijn onzichtbare vinger mistige figuren op de ruiten van je slaapkamer. Je kunt er met je eigen vinger een lachend gezichtje in tekenen. Ik ben overal, maar je kunt me nooit echt vastpakken. Ik ben de magie die lucht in water verandert, een stille goochelaar die de wereld een beetje natter en mooier maakt. Wat denk je, wie ben ik?

Vroeger vonden de mensen mijn werk maar raadselachtig. Ze zagen de rivieren naar de zee stromen, maar de zee werd nooit te vol. Waar ging al dat water naartoe? Een hele slimme man uit het oude Griekenland, Aristoteles genaamd, dacht er lang over na. Hij keek naar de wolken en de regen en begreep dat water in een grote cirkel moest reizen, van de aarde naar de lucht en weer terug. Hij had het juiste idee, maar hij kon niet precies uitleggen hoe ik mijn werk deed. Eeuwen later was er een andere nieuwsgierige man in Frankrijk, Bernard Palissy. Hij was een pottenbakker en hij observeerde de natuur heel goed. Hij zag hoe water in een pan op het vuur leek te verdwijnen. Hij begreep dat mijn broertje, Verdamping, het water meenam. Verdamping is een meester in vermommen. Hij verandert vloeibaar water in een onzichtbaar gas, dat we waterdamp noemen, en laat het opstijgen in de lucht. Maar wat omhoog gaat, moet ook weer naar beneden komen. En dat is waar ik tevoorschijn kom. Mijn naam is Condensatie. Ik doe precies het tegenovergestelde van mijn broertje. Wanneer de warme, vochtige lucht afkoelt, bijvoorbeeld tegen een koud raam of hoog in de lucht, verzamel ik al die onzichtbare waterdampdeeltjes. Ik zeg dan: "Kom op, jongens, tijd om weer samen te komen!" En dan verander ik ze weer in kleine, zichtbare waterdruppeltjes. Zo loste Bernard het raadsel op. Verdamping stuurt het water omhoog, en ik, Condensatie, breng het weer terug.

Mijn allerbelangrijkste taak is het maken van wolken. Kun je je voorstellen hoe dat gaat? Miljarden en miljarden van mijn kleine druppeltjes komen hoog in de lucht bij elkaar, waar het kouder is. Ze houden elkaar vast en vormen samen een grote, donzige wolk die in de lucht zweeft. Als de wolken vol en zwaar worden met druppels, laten ze hun water los als regen. Zonder mij zou er geen regen zijn om de planten te laten groeien, de rivieren te vullen of jou van drinkwater te voorzien. Maar ik doe nog meer. Ik maak de mysterieuze mist die 's ochtends over de velden hangt en ik help zelfs de airconditioner in je huis om de lucht koel en minder vochtig te maken. Dat plasje water dat je soms onder een airco ziet? Dat ben ik, weer aan het werk. Dus de volgende keer dat je een beslagen raam ziet, een wolk in de lucht, of een druppel aan een koud flesje, weet je dat ik, de onzichtbare kunstenaar, er ben. Ik ben overal om je heen en zorg ervoor dat de wonderlijke waterkringloop van onze wereld nooit stopt.