Farao's

Voel je de hitte van de zon op het gouden zand. Zie je de levensbrengende rivier, de Nijl, die door het land stroomt. Stel je voor dat je een zware kroon draagt en dat duizenden mensen je niet alleen als een leider zien, maar als een levende god op aarde. Mijn taak was om de wereld in balans te houden, een orde die we 'Ma'at' noemden. Ik gaf opdracht tot de bouw van reusachtige bouwwerken die tot aan de hemel reikten, tempels ter ere van de goden en graven om de eeuwigheid te trotseren. Kun je je voorstellen hoe het is om zo'n enorme verantwoordelijkheid te dragen. Ik was de herder van mijn volk, de beschermer van het land en de brug tussen de mensen en de goden. Ik ben de Farao.

Mijn verhaal begint heel lang geleden, rond 3100 voor Christus. Een koning genaamd Narmer deed iets wat niemand voor hem had gedaan. Hij verenigde de twee landen van Egypte, het noordelijke Beneden-Egypte en het zuidelijke Boven-Egypte, tot één machtig koninkrijk. Hij werd de eerste van mijn soort en droeg een speciale dubbele kroon, de Pschent, om te laten zien dat hij over beide landen heerste. Lange tijd noemden de mensen hun heerser gewoon 'koning'. Het woord 'farao' werd pas veel later gebruikt. Het betekent eigenlijk 'groot huis', wat verwees naar het paleis waar de koning woonde. Pas tijdens het Nieuwe Rijk, rond de 16e eeuw voor Christus, begonnen de mensen mij, de heerser, farao te noemen. Ik droeg symbolen van macht, zoals de kromstaf om mijn volk te leiden en de vlegel om hen te beschermen. De mensen geloofden dat ik de aardse vorm was van de god Horus, de valkengod, en de zoon van de machtige zonnegod Ra. Ik was meer dan een koning; ik was een goddelijke heerser.

Ik had vele gezichten en vele taken. Ik was een bouwer, een krijger en een leider. Een van mijn beroemdste bouwers was Cheops, die rond 2589 voor Christus opdracht gaf tot de bouw van de Grote Piramide van Gizeh, een wonder dat duizenden jaren heeft standgehouden. Ik was ook een dappere krijger. Ramses II, die rond 1279 voor Christus regeerde, stond bekend als een grote veldheer die zijn legers naar de overwinning leidde en Egypte beschermde tegen vijanden. Maar ik was niet altijd een man. Hatsjepsoet was een van de machtigste vrouwen die ooit regeerde, rond 1478 voor Christus. In plaats van oorlog te voeren, concentreerde zij zich op handel en bracht ze ongelooflijke rijkdom naar Egypte. En dan is er nog de beroemdste van allemaal, Toetanchamon. Hij werd koning toen hij nog maar een jongen was, rond 1332 voor Christus. Hij is niet beroemd om wat hij deed tijdens zijn leven, maar omdat zijn graf, vol met gouden schatten, in 1922 bijna onaangeroerd werd ontdekt. Zijn ontdekking liet de hele wereld de pracht en praal van mijn tijd zien.

Na bijna drieduizend jaar kwam er een einde aan mijn heerschappij. De laatste farao was een slimme en machtige koningin genaamd Cleopatra VII. Na haar dood in 30 voor Christus werd Egypte een deel van het grote Romeinse Rijk en was er geen farao meer. Maar ook al eindigde mijn tijd als heerser, mijn verhaal leeft voort. Het staat geschreven in steen, in de piramides die de hemel aanraken en in de hiërogliefen die de muren van de tempels bedekken. Ik inspireer mensen nog steeds om te leren over het verleden, om groots te dromen en om dingen te bouwen die de tand des tijds kunnen doorstaan. Mijn erfenis is een verhaal van macht, geloof en ongelooflijke prestaties dat nooit vergeten zal worden.