Vulkanen

Stel je voor dat je een grote, slaperige berg bent met een beetje buikpijn. Diep van binnen voel je een gerommel, net als het borrelen in een reusachtige fles frisdrank die net is geschud. De druk wordt steeds groter en groter, en het kriebelt diep in mijn stenen buik. Ik moet gewoon niezen. En dan... HATSJOE. Een enorme, vurige boer barst uit mijn top. Een reusachtige wolk van as, stoom en gloeiende oranje rotsen vliegt de lucht in. Zo zeg ik hallo tegen de wereld. Het is een beetje luidruchtig, ik weet het, maar het is de enige manier die ik ken. Ik ben een Vulkaan.

Heel lang geleden begrepen de mensen mij niet. Als ik rommelde en vuur spuugde, dachten ze dat ik een boze reus was die wakker werd. Ze waren bang voor mijn luide gebrul en de donkere wolken die ik maakte. Een van mijn beroemdste neven, de Vesuvius in Italië, had een heel grote uitbarsting op 24 augustus 79. Hij bedekte het nabijgelegen stadje Pompeii met een dikke deken van as. Dat was heel verdrietig voor de mensen die daar woonden, maar omdat de as alles bedekte, bleef het stadje heel lang bewaard, als een foto uit het verleden. Veel later vonden mensen Pompeii terug en leerden ze hoe de mensen toen leefden. Tegenwoordig zijn er wetenschappers die me bestuderen. Ze worden vulkanologen genoemd. Zij zijn net vulkaandetectives. Ze gebruiken speciale instrumenten om naar mijn buikpijn te luisteren en mijn temperatuur te meten, zodat ze kunnen proberen te voorspellen wanneer ik weer moet niezen.

Hoewel mijn uitbarstingen er misschien eng uitzien, doe ik ook heel goede dingen voor de aarde. Ik ben een wereld bouwer. Wanneer mijn gloeiende lava, dat gesmolten steen is, naar buiten stroomt en afkoelt, wordt het harde, nieuwe rots. Soms maak ik op die manier zelfs compleet nieuwe eilanden midden in de oceaan, zoals de prachtige eilanden van Hawaï. Mijn as is ook heel speciaal. Het is als supervitamine voor de grond. Als het op de aarde valt, maakt het de bodem heel vruchtbaar, perfect voor het verbouwen van heerlijke groenten en fruit. Zelfs een meer recente uitbarsting, zoals die van Mount St. Helens op 18 mei 1980, heeft wetenschappers weer nieuwe dingen geleerd. Ik ben dus een krachtige schepper, een teken dat onze planeet Aarde springlevend en vol wonderen is.