Astérix

Stel je het jaar 50 voor Christus voor. De lucht is gevuld met de zilte geur van de zee en de hartige geur van geroosterd everzwijn. Overal waar je kijkt, hoor je gelach en het vrolijke lawaai van een feest. Dit is mijn thuis, een klein, onverzettelijk dorpje aan de kust van Gallië. Het is een bijzondere plek, want het is de allerlaatste plek in heel Gallië die nog niet is veroverd door de legers van Julius Caesar en zijn Romeinen. Ze proberen het wel, hoor. Ze bouwen kampen rondom ons dorp, maar op de een of andere manier slagen we er altijd in om ze terug te sturen, vaak letterlijk vliegend door de lucht. Ik ben een van de krijgers die ons dorp beschermt. Ik ben niet de grootste of de sterkste; ik ben eigenlijk vrij klein. Maar wat ik mis in grootte, maak ik goed met mijn slimheid en een prachtige, volle gele snor. Op mijn hoofd draag ik een helm met vleugels, en aan mijn zijde hangt een klein, maar scherp zwaard. Mijn beste vriend is het tegenovergestelde: hij is reusachtig en ongelooflijk sterk. Samen vormen we een perfect team. Onze kracht komt niet alleen van moed, maar ook van een geheim. Een geheim dat borrelt in de ketel van onze wijze druïde. Een paar slokjes van zijn speciale drankje, en we kunnen het opnemen tegen een heel Romeins legioen. Het is een leven vol avontuur, vriendschap en speelse ongehoorzaamheid.

Bij Toutatis. Ik moet mezelf even voorstellen. Ik ben Astérix. Maar hier is een geheim dat zelfs de Romeinen niet weten: ik ben niet echt geboren in 50 voor Christus. Mijn verhaal begint veel later, in een heel andere tijd. Ik kwam tot leven op 29 oktober 1959, niet in een Gallisch dorp, maar op de pagina's van een Frans tijdschrift genaamd Pilote. Mijn 'vaders' waren twee briljante mannen: de schrijver René Goscinny en de tekenaar Albert Uderzo. René was een meester met woorden. Hij bedacht de grappige dialogen, de slimme woordspelingen en de spannende avonturen die mij en mijn vrienden zouden beleven. Albert was een genie met zijn potlood en inkt. Hij gaf mij mijn uiterlijk: mijn grote neus, mijn gevleugelde helm en mijn ondeugende glimlach. Hij tekende mijn onafscheidelijke vriend, Obelix, die als baby in de ketel met toverdrank viel en daardoor permanent supersterk is. Albert bracht ons hele dorp tot leven: onze wijze druïde Panoramix, die het recept voor de toverdrank bewaakt; ons stamhoofd Heroïx, die altijd bang is dat de hemel op zijn hoofd zal vallen; en mijn dappere, kleine hondje Idefix. René en Albert creëerden mij niet zomaar. Ze wilden mensen aan het lachen maken. Ze wilden verhalen vertellen over vriendschap, over het gebruiken van je verstand in plaats van alleen je spieren, en over hoe de 'kleine man' het kan opnemen tegen de machtigen. Ze wilden een symbool creëren van de Franse geest: een beetje eigenwijs, slim en altijd in voor een goed avontuur.

Mijn leven begon als een wekelijkse strip in een tijdschrift, maar al snel wilden mensen meer van mijn avonturen lezen. In 1961 werd mijn eerste eigen boek gepubliceerd, Astérix de Galliër, en vanaf dat moment groeiden mijn vrienden en ik uit tot een wereldwijd fenomeen. Onze avonturen brachten ons ver buiten de grenzen van ons kleine dorp. We reisden naar Egypte en zagen de piramides, we hielpen de Britten tegen de Romeinen (en maakten kennis met hun lauwe bier), we namen deel aan de Olympische Spelen in Griekenland en we bezochten zelfs de grote stad Rome om Caesar een lesje te leren. Elk verhaal zat vol met humor. Er waren grappen die kinderen begrepen, maar ook slimme woordspelingen en verwijzingen naar geschiedenis, kunst en cultuur die volwassenen geweldig vonden. Ik was meer dan alleen een sterke vechter; ik werd gezien als een symbool van slim verzet. Een held die liet zien dat je met moed en intelligentie elke uitdaging aankunt. Mijn verhalen bleken universeel te zijn. De thema's vriendschap, loyaliteit en het vechten voor je thuis spraken mensen over de hele wereld aan. Mijn avonturen werden vertaald in meer dan honderd talen en dialecten, van het Engels en Duits tot het Latijn en zelfs het Oudgrieks. Miljoenen mensen lazen over hoe een klein dorpje dapper standhield, en dat gaf hen een gevoel van hoop en plezier.

De tijd verstreek, en helaas zijn mijn oorspronkelijke scheppers, René en Albert, er niet meer. Maar het avontuur stopte niet. Net zoals de verhalen van grote helden van generatie op generatie worden doorgegeven, zo werd ook mijn verhaal voortgezet. Nieuwe, getalenteerde schrijvers en tekenaars namen het potlood en de pen over om ervoor te zorgen dat mijn avonturen verder konden gaan. Ik bleef niet alleen op papier bestaan. Ik sprong van de pagina's naar het witte doek in talloze animatiefilms en zelfs in live-action speelfilms met echte acteurs. En op 30 april 1989 kreeg ik zelfs mijn eigen themapark net buiten Parijs, Parc Astérix, waar mensen ons dorp kunnen bezoeken en onze avonturen zelf kunnen beleven. Door al die jaren heen is mijn boodschap hetzelfde gebleven: je hoeft niet de grootste of de sterkste te zijn om een held te zijn. Een scherp verstand, een trouwe vriend aan je zijde en een klein beetje magie kunnen je helpen om elk obstakel te overwinnen. Mijn verhalen zijn een herinnering dat de geest van avontuur tijdloos is, en dat je met moed en een goed gevoel voor humor, zelfs als je uit het kleinste dorpje komt, een groot verschil kunt maken in de wereld. En dat, bij Toutatis, is een waarheid die nooit zal veranderen.