Bud, Not Buddy

Voel je dat. Het is het avontuur dat op je wacht tussen mijn bladzijden. Ik ben het geritsel van papier als je me omslaat, het gewicht van een versleten koffer vol met schatten, en het geluid van een saxofoon die een eenzaam deuntje speelt in de verte. Binnenin mij vind je het verhaal van een tienjarige jongen, Bud, die op een groot avontuur is. Hij heeft niet veel, alleen een oude koffer met spullen van zijn moeder en een lijst met heel speciale 'Bud Caldwell's Regels en Dingen om een Leuker Leven te Hebben en Jezelf een Betere Leugenaar te Maken'. Kun je je voorstellen dat je zo'n lijst hebt. Bud is op een missie. Hij is weggelopen uit een weeshuis en een vervelend pleeggezin, vastbesloten om zijn vader te vinden. Hij gelooft dat zijn vader een beroemde muzikant is. Zijn reis vindt plaats in een moeilijke tijd in Amerika, de Grote Depressie, toen veel mensen arm waren en geen werk hadden. Maar zelfs in die moeilijke tijd is Buds geest vol hoop en humor. Hij ontmoet allerlei soorten mensen op zijn reis door Michigan in het jaar 1936. Hij is slim, grappig en vastberaden. Hij staat erop dat mensen hem Bud noemen, niet Buddy. Ik ben het boek dat zijn ongelooflijke reis vertelt. Ik ben het boek, 'Bud, niet Buddy'.

Ik ben niet zomaar uit de lucht komen vallen. Ik ben tot leven gewekt door een man genaamd Christopher Paul Curtis. Hij weefde mijn verhaal uit de draden van zijn eigen familiegeschiedenis. Kun je je voorstellen dat je verhalen van je eigen grootouders gebruikt om een boek te schrijven. Dat is precies wat hij deed. Christopher werd geïnspireerd door zijn twee opa's. Een van hen, Earl 'Lefty' Lewis, was een werper in de Negro League van het honkbal en stond bekend om zijn geweldige gevoel voor humor. De andere, Herman E. Curtis, was een bandleider in de jaren 30, net als het personage Herman E. Calloway in mijn verhaal. Christopher mengde de geesten van deze twee mannen om de personages te creëren die je op mijn pagina's ontmoet. Hij wilde een verhaal schrijven dat niet alleen over de moeilijke tijden van de Grote Depressie ging, maar ook over veerkracht, humor en de zoektocht naar een plek waar je thuishoort. Hij werkte jarenlang aan mij, vaak schreef hij heel vroeg in de ochtend voordat hij naar zijn werk in een autofabriek ging. Uiteindelijk, op 1 september 1999, werd ik gepubliceerd en was ik klaar om de wereld te ontmoeten. Mijn verhaal speelt zich specifiek af in 1936, een tijd waarin jazzmuziek en hoop twee van de weinige dingen waren die mensen door de moeilijke dagen hielpen. Christopher Paul Curtis wilde jonge lezers laten zien dat zelfs als het leven moeilijk is, familie en vriendelijkheid je kunnen helpen om je weg te vinden.

Toen ik eenmaal in de wereld was, begon mijn eigen avontuur. Ik reisde van de drukkerij naar boekwinkels en bibliotheken, wachtend tot iemand mijn kaft zou openen. En al snel vonden jonge lezers zoals jij mij. Ze lazen over Buds reis en zijn regels, en ze lachten om zijn grappen en voelden met hem mee in zijn zoektocht. Mijn verhaal raakte een snaar bij veel mensen. In het jaar 2000 kreeg ik twee heel speciale prijzen. Ik was het eerste boek ooit dat zowel de Newbery Medal, voor het beste kinderboek, als de Coretta Scott King Award, ter ere van Afro-Amerikaanse auteurs, won. Het was een enorme eer. Ik vond een thuis in duizenden klaslokalen en op nachtkastjes. Leraren lazen me voor en kinderen schreven er verslagen over. Ik werd meer dan alleen een verhaal over een jongen die zijn vader zoekt. Ik ben een herinnering dat familie niet altijd degene is met wie je bloed deelt, maar de mensen die voor je zorgen en van je houden. Ik laat zien dat een beetje hoop, net als een goed liedje, je heel ver kan brengen en dat je, zelfs in de donkerste tijden, een plek kunt vinden waar je echt thuishoort.