Grotschilderingen

Diep in een grot is het stil en donker. Ik voel de koele steen om me heen en hoor het zachte gedrup van water. Ik ben niet één ding, maar heel veel dingen samen: een verzameling tekeningen die op de muren slapen. Als het licht van een fakkel flikkert, lijkt het net alsof mijn dieren dansen. Er zijn sterke stieren, rennende paarden en lieve herten. Er zijn ook vormen van handen, als een groet van heel, heel lang geleden. Voordat ik mijn naam vertel, wil ik vragen of jij kunt raden wat ik ben. Ik ben de Grotschilderingen, een prentenboek gemaakt op steen.

Ik ben heel, heel lang geleden gemaakt, in de Steentijd, zo tussen 40.000 en 10.000 jaar geleden. Mijn makers waren slimme en creatieve mensen, die we vroege mensen noemen. Ze hadden geen mooie penselen of verfwinkels. Nee, ze maakten hun eigen kleuren met spullen uit de natuur. Ze vermaalden rode en gele stenen, die oker heten, tot poeder. Voor zwarte verf gebruikten ze houtskool van verbrand hout. Deze poeders mengden ze met water of speeksel om verf te maken. Daarna schilderden ze heel voorzichtig met hun vingers, met een plukje mos of door holle rietstengels te gebruiken als een soort spuitbus. Ze schilderden de dieren die ze elke dag zagen. Ik woon op beroemde plekken, zoals in de grot van Lascaux in Frankrijk. Die grot werd op 12 september 1940 opnieuw ontdekt door vier jongens en hun hond. Misschien maakten mijn scheppers mij wel om verhalen te vertellen, om geluk te vragen voor de jacht, of voor speciale feesten in het flikkerende licht van hun vuren.

Duizenden jaren lang was ik een verborgen geheim, wachtend in het donker. Toen mensen mij vonden, waren ze verbaasd. Ik liet ze zien dat de mensen van lang geleden kunstenaars waren, net als de mensen van nu. Ik ben een raampje naar een verdwenen wereld, een wereld vol met wollige mammoeten en reusachtige holenberen. Ik ben meer dan alleen maar plaatjes; ik ben de hoop, de angsten en de verhalen van de eerste mensen. Ik herinner iedereen eraan dat de wens om dingen te maken en verhalen te delen al zo oud is als de mensheid zelf. Vandaag de dag kun je sommige van mijn oudste kamers niet meer bezoeken, om mij te beschermen. Maar mensen hebben perfecte kopieën gemaakt, zodat iedereen me toch kan zien. Ik hoop dat ik jou inspireer om je eigen wereld te tekenen en je eigen verhalen te vertellen, als een boodschap voor de toekomst.