Sjakie en de Chocoladefabriek (roman)

Voordat ik een kaft of bladzijden had, was ik slechts een flintertje van een idee, dat vaag rook naar smeltende chocolade en zoete, bruisende bubbels. Kun je je een rivier voorstellen, gemaakt van romige, warme cacao, die door een vallei van groen snoepgras stroomt? Of een boot gemaakt van één enkel, reusachtig roze zuurtje, die op die rivier drijft? Denk aan kleine arbeiders uit een ver land, met grappig haar en nog grappigere liedjes, die betaald worden in hun lievelingseten: cacaobonen. Stel je nu een jongen voor, Sjakie Stevens genaamd, die met zijn hele familie in een klein, scheef huisje woonde. Hij was zo aardig en goed dat zijn grootste droom op de hele wereld slechts één reep chocolade voor zijn verjaardag was. Al deze prachtige, onmogelijke ideeën dwarrelden rond in het hoofd van mijn schepper, wachtend om gevangen en opgeschreven te worden. Ik ben die heerlijke droom, vastgelegd op papier zodat iedereen ervan kan genieten. Ik ben het boek 'Sjakie en de Chocoladefabriek'. Tussen mijn kaften bewaar ik een wereld van pure verbeelding, klaar voor jou om te openen en de meest verbazingwekkende fabriek ooit te verkennen.

De slimme man die mij tot leven bracht, had een ondeugende twinkeling in zijn ogen en een liefde voor fantastische verhalen. Zijn naam was Roald Dahl. Toen hij nog maar een schooljongen was, gebeurde er iets werkelijk verbazingwekkends dat een klein zaadje voor mijn verhaal in zijn gedachten plantte. Grote chocoladebedrijven, zoals Cadbury, stuurden dozen vol met gloednieuwe chocoladerepen naar zijn school. De leerlingen, waaronder de jonge Roald, waren de officiële proevers. Hun taak was om de chocolade te eten en hun mening te geven. Kun je je voorstellen dat je zulk heerlijk huiswerk hebt? Hij droomde er vroeger van om in een geheime uitvindkamer in een chocoladefabriek te werken, en die echte herinnering werd de vonk voor mijn hele wereld. Hij schreef me in een speciale schrijvershut in zijn tuin, met alleen een potlood en geel papier. Hij doopte zijn potlood in pure verbeelding en schreef over de magische, mysterieuze snoepmaker Willy Wonka, een genie dat al jaren niet meer was gezien. Hij creëerde de slimme Oempa Loempa's die meer van cacaobonen hielden dan van wat dan ook, en natuurlijk de vijf gelukkige kinderen die een glimmende gouden wikkel vonden, verstopt onder de verpakking van een Wonka-reep. Op 17 januari 1964 werden mijn bladzijden gedrukt, samengebonden met een kleurrijke kaft, en voor de allereerste keer gepubliceerd in Amerika door een bedrijf genaamd Alfred A. Knopf. Kinderen konden me eindelijk in hun handen houden en door de reusachtige fabriekspoorten stappen. De eerste tekeningen in mij werden gemaakt door een kunstenaar genaamd Joseph Schindelman, en zijn prenten hielpen de lezers om de snozzberries en het likbare behang te zien, precies zoals Roald Dahl ze in zijn fantastische geest had voorgesteld.

Mijn verhaal bleef niet lang stil op de boekenplank liggen. Ik was zo populair dat ik al snel van de bladzijde naar reusachtige filmschermen sprong, zodat iedereen me in felle kleuren kon zien. De eerste film, 'Willy Wonka & the Chocolate Factory' genaamd, kwam uit in 1971, en een andere magische versie, naar mij vernoemd, 'Charlie and the Chocolate Factory', verscheen in 2005. Mensen over de hele wereld konden de glazen lift door de lucht zien zoemen en luisteren naar de grappige waarschuwingsliedjes van de Oempa Loempa's over de stoute kinderen. Mijn gouden wikkels werden een beroemd symbool van hoop en ongelooflijk geluk. Ik heb echte snoepmakers geïnspireerd om hun eigen wilde creaties te bedenken, en mijn verhaal is in zoveel talen vertaald dat kinderen over de hele wereld de naam van Sjakie kennen. Maar het belangrijkste geheim dat ik deel, is niet hoe je een Eeuwigdurende Toverbal maakt of kauwgom die smaakt naar een driegangenmenu. Het is een les over hoe we met elkaar om moeten gaan. Gulzig zijn zoals Casper Slok, verwend zijn zoals Veruca Peper, of geobsedeerd zijn door televisie zoals Joris Teevee leidt nooit tot geluk. Mijn belangrijkste les is dat vriendelijkheid, eerlijkheid en een goed hart, zoals dat van Sjakie Stevens, de zoetste en meest waardevolle schatten van allemaal zijn. Mijn bladzijden zullen er altijd zijn om je eraan te herinneren dat een beetje onzin en een grote verbeelding de wereld een veel prachtigere en heerlijkere plek kunnen maken.