Las Meninas

Begin in een grote kamer met een hoog plafond, gevuld met zacht licht dat door een raam aan de zijkant valt. Ik ben een moment dat in de tijd is gevangen. Een klein meisje met haar als gesponnen goud staat in het midden, haar jurk een glinsterende wolk van zilver en roze. Haar vriendinnen, de hofdames, drommen om haar heen. Een slaperige hond rust op de vloer, en in de schaduwen staat een lange man voor een reusachtig doek, met een penseel in zijn hand. Ik ben een puzzel, een herinnering en een geheim dat op doek is gefluisterd. Mijn naam is Las Meninas.

De man met het penseel was mijn schepper, Diego Velázquez. Hij was de favoriete schilder van de koning van Spanje, en in het jaar 1656 besloot hij iets speciaals te schilderen in het koninklijk paleis in Madrid. Hij schilderde niet zomaar een portret van de kleine prinses, die Margarita Teresa heette. Hij schilderde haar hele wereld. Hij schilderde haar hofdames, haar chaperonne, en zelfs haar favoriete dwergen die haar aan het lachen maakten. En als je heel goed kijkt, kun je hem ook in het schilderij zien, werkend aan een doek dat zo groot is dat we niet eens kunnen zien wat erop staat. Het grootste geheim zit in de spiegel aan de achterwand. Zie je de twee mensen die daarin worden weerspiegeld? Dat zijn de koning en de koningin, die alles zien gebeuren. Ik ben niet zomaar een portret; ik ben een verhaal over een dag in het leven van een prinses.

Al honderden jaren staan mensen voor mij en hebben het gevoel dat ze zo die zonnige kamer uit 1656 binnen kunnen stappen. Ik verhuisde naar een groots museum in Madrid, het Museo del Prado, waar mensen van over de hele wereld mij komen bezoeken. Veel andere kunstenaars hebben naar mij gekeken en voelden zich geïnspireerd. Een zeer beroemde schilder genaamd Pablo Picasso heeft mij in 1957 zelfs steeds opnieuw geschilderd op zijn eigen speciale manier. Ik laat iedereen zien dat een schilderij meer kan zijn dan alleen een plaatje; het kan een mysterie zijn en een venster naar het verleden. Ik bewaar de vriendschappen, het zonlicht en de rustige momenten van een dag van lang geleden, en ik deel dat wonder met jou, waardoor onze werelden door de tijd heen met elkaar verbonden worden.