Madhubani-schilderkunst

Ik word wakker door het gevoel van een zachte aanraking op een warme, aarden muur. Een wereld van kleur explodeert om me heen. Felgeel, diepblauw en vurig rood vormen lijnen en vormen die samen dansen. Ik ben gevuld met afbeeldingen van de stralende zon, de gloeiende maan, speelse vissen die in rivieren zwemmen en prachtige bloemen die op de velden bloeien. Mijn verhaal wordt niet verteld met woorden die je kunt lezen, maar met beelden die je kunt voelen. Elke lege ruimte is gevuld met patronen, dus er is hier geen eenzaamheid. Ik ben een feest op een muur. Ik ben een Madhubani Schilderij, maar velen noemen me ook de kunst van Mithila.

Ik ben een Madhubani Schilderij, maar velen noemen me ook de kunst van Mithila. Mijn verhaal begon zo lang geleden dat mensen het als een legende vertellen. Ik werd geboren in het oude koninkrijk Mithila, in wat nu India is. Kun je je voorstellen dat je gemaakt wordt voor de bruiloft van een prins en een prinses? Dat is mijn ontstaansverhaal. Ik werd voor het eerst geschilderd om het huwelijk van de grote Prins Rama en de mooie Prinses Sita te vieren, een beroemd verhaal uit het epos Ramayana. Duizenden jaren daarna was ik een speciaal geheim dat door de vrouwen van de dorpen werd bewaard. Ze schilderden mij op de muren en vloeren van hun lemen hutten, maar alleen voor de belangrijkste momenten, zoals een bruiloft, een geboorte of een festival. Ik was hun gebed voor zegeningen van de goden, hun manier om de verhalen van hun cultuur te vertellen en een kleurrijk onderdeel van hun dagelijks leven.

Mijn makers kopen hun verf niet in een winkel. De vrouwen van Mithila zijn slimme kunstenaars die al mijn kleuren vinden in de wereld om hen heen. Kun je raden waar mijn zonnige geel vandaan komt? Het is van een specerij genaamd kurkuma. Mijn diepe zwart is gemaakt van roet of houtskool, en mijn prachtige blauw komt van de indigobloem. Ze gebruiken ook geen chique penselen. In plaats daarvan gebruiken ze hun eigen vingers, kleine takjes en zelfs lucifers om mijn delicate lijnen te tekenen. Daarom zie ik er zo uniek uit. Je herkent me altijd aan mijn gedurfde, dubbellijnige randen. En kijk goed naar de mensen en dieren in mij—ze hebben allemaal grote, expressieve ogen, en elk stukje ruimte is gevuld met gedetailleerde patronen en ontwerpen.

Eeuwenlang was mijn thuis alleen op de lemen muren van Mithila. Ik was daar gelukkig, maar de wereld daarbuiten wist niet dat ik bestond. Dat veranderde allemaal na een grote aardbeving die de regio trof op 15 januari 1934. De aardbeving verwoestte veel huizen, en een Britse ambtenaar genaamd William Archer inspecteerde de schade. Toen hij naar de gebarsten muren keek, zag hij mij. Hij was verbaasd over mijn schoonheid en maakte foto's, waarmee hij mijn geheim voor het eerst met de wereld deelde. Maar mijn echte reis begon later. Tussen 1966 en 1968 maakte een verschrikkelijke droogte het leven erg moeilijk voor de mensen van Mithila. Een vriendelijke man genaamd Bhaskar Kulkarni had een idee. Hij gaf de vrouwen papier en zei: 'Schilder jullie verhalen hierop, zodat de wereld ze kan zien en jullie een inkomen kunnen verdienen.' En zo leerde ik op papier te leven. Ik reisde mijn dorp uit, door heel India, en al snel over de hele wereld.

Vandaag de dag leef ik misschien op een stuk papier in een lijst, hangend in een museum in Parijs of een huis in New York, maar ik ben nog steeds dezelfde. Ik ben meer dan alleen een mooi plaatje. Ik ben een levende traditie, een verhaal dat van moeder op dochter wordt doorgegeven, en een krachtige stem voor de vrouwen die mij maken. Ik vertel nog steeds de oude verhalen over goden en godinnen, over de schoonheid van de natuur, en over liefde en saamhorigheid. Ik ben het bewijs dat kunst ons allemaal kan verbinden, hoe ver we ook van elkaar wonen, en dat een simpele lijn, getekend met een takje en gekleurd met bloemen, een van de krachtigste verhalen ter wereld kan vertellen.