Mafalda

Voordat ik een naam had, was ik een klein krabbeltje in een notitieboekje, een vraagteken met een grote zwarte strik in mijn haar. Ik was gemaakt van simpele zwarte lijnen op wit papier, maar mijn ogen stonden wijd open en keken naar de grote, drukke wereld. Vanuit mijn papieren huis zag ik volwassenen rondrennen en over serieuze dingen praten, maar ze leken de belangrijkste vragen te missen. Dus begon ik ze te stellen. Wie ik ben? Ik ben Mafalda, een zesjarig meisje dat dol is op de Beatles, met mijn vriendjes speelt en echt, echt een hekel heeft aan soep.

Een vriendelijke man met een speciale pen bracht me tot leven. Zijn naam was Joaquín Salvador Lavado Tejón, maar iedereen noemde hem Quino. Hij tekende me voor het eerst in 1963 voor een project dat nooit doorging, dus wachtte ik geduldig in zijn schetsboek. Toen, op 29 september 1964, besloot hij me met iedereen te delen in een tijdschrift in de stad Buenos Aires, Argentinië. Ik was niet lang alleen. Quino gaf me een lieve mama en papa, en geweldige vrienden. Er was Felipe, die zich altijd zorgen maakte, Susanita, die ervan droomde moeder te worden, en Manolito, wiens vader de plaatselijke supermarkt had. We speelden, gingen naar school en praatten over alles onder de zon.

Ook al was ik maar een klein meisje in een stripverhaal, Quino gaf me een belangrijke taak: vragen stellen. Ik keek naar mijn wereldbol en vroeg me af waarom de wereld ziek was en zoveel problemen had. Ik wilde weten hoe het zat met vrede en waarom mensen niet gewoon met elkaar konden opschieten. Mijn beroemde hekel aan soep was mijn eigen kleine protest, het ging erom dat ik dingen die ik niet leuk vond niet wilde accepteren. Mensen in heel Argentinië, en daarna over de hele wereld, begonnen mijn verhalen te lezen. Ze lachten om mijn grappige gesprekken met mijn vrienden, maar mijn vragen zetten hen ook aan het denken.

Quino stopte met het tekenen van mijn nieuwe avonturen op 25 juni 1973, maar mijn verhaal was nog lang niet voorbij. Ik begon te leven in boeken, vertaald in vele talen, zodat kinderen overal ter wereld me konden ontmoeten. Vandaag de dag kun je zelfs standbeelden van mij vinden op een bankje in steden als Buenos Aires, waar je langs kunt komen om hallo te zeggen. Ik ben een herinnering dat niemand te klein is om grote gedachten te hebben of te hopen op een betere wereld. Zolang er nieuwsgierige kinderen zoals jij zijn die vragen stellen, zal ik hier zijn, en me samen met jou verwonderen.