Matilda (roman)

Voordat ik een naam had, was ik slechts een vonkje in de geest van een verhalenverteller. Ik ben het gevoel van het omslaan van een nieuwe bladzijde, de stille magie van een bibliotheek, de belofte van een avontuur dat wacht tussen twee kaften. Stel je een klein, gezellig tuinhuisje voor in een Engelse tuin, gevuld met de geur van potloodslijpsel en oud papier. Daar begon ik als een idee, een gedachte over een buitengewoon klein meisje met een buitengewoon groot verstand. Een meisje dat meer van boeken hield dan van televisie, en wiens geest zo krachtig was dat het de wereld om haar heen kon veranderen. Ik was een verhaal dat smeekte om verteld te worden, een personage dat wachtte om tot leven te komen. Ik ben het boek, Matilda.

Mijn schepper was een man met een sprankelende verbeelding genaamd Roald Dahl. In zijn speciale schrijfhuisje in Great Missenden, Engeland, zat hij in een oude, versleten leunstoel, met een schrijfbord op zijn schoot. Daar, met een HB-potlood in zijn hand, spon hij mijn woorden samen op geel, gelinieerd papier. Hij creëerde de wereld van de familie Wormwood, met hun liefde voor louche autoverkopen en hersenloos televisiekijken. Hij gaf me mijn liefde voor Charles Dickens en mijn verlangen naar kennis. Maar woorden alleen waren niet genoeg om mijn verhaal volledig te vertellen. Ik had een gezicht nodig. Dat gezicht werd me gegeven door een kunstenaar genaamd Quentin Blake. Met zijn krasserige, energieke en wonderbaarlijke tekeningen bracht hij mij en de wereld om mij heen tot leven. Zijn inktlijnen dansten over de pagina en gaven vorm aan de lieve juffrouw Honey, met haar zachte glimlach, en de angstaanjagende directrice, juffrouw Bulstronk, met haar grimmige blik en gespierde postuur. De samenwerking tussen Roald en Quentin was magisch; de een weefde de woorden, de ander de beelden, en samen maakten ze mij compleet.

Mijn eigen verhaal gaat over een briljant meisje genaamd Matilda Wormwood, wier familie haar liefde voor boeken niet begrijpt. Voor hen was ik slechts een van de vele stoffige objecten in huis, terwijl de televisie het middelpunt van hun universum was. Dus zocht Matilda haar toevlucht in de openbare bibliotheek, waar ze werelden verslond die veel groter en spannender waren dan haar eigen woonkamer. Toen ze eindelijk naar school mocht, kwam ze terecht op de Crunchem Hall Basisschool, een plek die werd geregeerd door de tirannieke directrice, Agatha Bulstronk. Mevrouw Bulstronk was een voormalig Olympisch atlete die geloofde dat kinderen 'kleine wormen' waren die met harde hand moesten worden aangepakt. Ze sloot kinderen op in 'de Strot', een kast vol spijkers, en slingerde een meisje aan haar vlechten over het schoolplein. Maar op deze school ontmoette Matilda ook de zachtaardige juffrouw Honey, die haar genialiteit onmiddellijk herkende. Het was in een van juffrouw Honey's lessen, toen mevrouw Bulstronk de klas terroriseerde, dat er iets ongelooflijks gebeurde. Matilda werd zo boos dat ze ontdekte dat ze een geheime kracht had: telekinese. Ze kon dingen met haar geest bewegen. Ze realiseerde zich dat haar krachtige verstand meer kon dan alleen boeken lezen – het kon haar wereld veranderen en onrecht bestrijden.

Op 1 oktober 1988 werd ik eindelijk gepubliceerd en vloog ik de wijde wereld in. Ik landde in boekwinkels en bibliotheken en al snel in de handen van kinderen overal. Lezers hielden van het verhaal over een klein meisje dat met slimheid en moed opkwam tegen pestkoppen. Mijn verhaal was zo geliefd dat het van mijn pagina's sprong en een eigen leven ging leiden. In 1996 werd ik een film, geregisseerd door de acteur Danny DeVito, die mijn verhaal aan een nog groter publiek liet zien en de personages op het grote scherm tot leven bracht. Maar daar stopte mijn reis niet. Later, op 9 november 2010, ging een oogverblindende musical in première, gecreëerd door de Royal Shakespeare Company. Met aanstekelijke liedjes en indrukwekkende dansnummers vertelde de musical mijn verhaal op een geheel nieuwe manier aan theaterpubliek over de hele wereld. Ik werd meer dan een boek; ik werd een symbool voor slimme, dappere kinderen die het gevoel hebben dat ze niet gezien worden, een herinnering dat je je eigen lot in handen kunt nemen.

Mijn magie gaat niet alleen over het verplaatsen van voorwerpen met je gedachten; het gaat over de kracht van kennis, de sterkte van vriendelijkheid en de moed om op te komen voor wat juist is. Ik ben een herinnering dat elk kind de kracht heeft om zijn of haar eigen verhaal te schrijven, ongeacht waar je vandaan komt. Soms, zoals Matilda liet zien, moet je een beetje ondeugend zijn om de wereld ten goede te veranderen. Mijn pagina's bevatten een boodschap van hoop: dat je met een slimme geest en een goed hart zelfs de grootste obstakels kunt overwinnen. En die magie zit niet alleen in mij, maar in iedereen die mijn verhaal leest en besluit zijn eigen stem te gebruiken.