Nazcalijnen

Stel je voor dat je onder een hete zon ligt, in een uitgestrekte, droge woestijn die zo ver reikt als je kunt kijken. Ik voel de warmte al duizenden jaren op mijn huid. En op die huid zijn geheimen getekend, figuren die zo enorm zijn dat je ze niet kunt begrijpen als je naast me staat. Er is een aap met een speelse, opkrullende staart, een kolibrie met een snavel zo lang en dun als een naald, en een spin met acht lange, dunne poten, perfect getekend. Er zijn ook lange, kaarsrechte lijnen die kilometerslang door het landschap snijden, over heuvels en door droge rivierbeddingen, alsof een reus een liniaal heeft gebruikt. Vanaf de grond zie je alleen maar een wirwar van paden en stenen. Het is onmogelijk om het hele plaatje te zien. Je moet een hoge heuvel beklimmen, of nog beter, vliegen als een vogel in de lucht om mijn ware vormen te ontdekken. Pas vanuit de hoogte onthul ik mijn geheimen. Kun je je voorstellen dat je op de grond loopt en geen idee hebt dat je over de vleugel van een reusachtige vogel wandelt. Ik ben een gigantische kunstgalerij, getekend op de woestijnbodem. Ik ben de Nazcalijnen.

De mensen die mij hebben gemaakt, leefden hier heel lang geleden in Peru. Ze worden het Nazca-volk genoemd, en ze bewoonden deze droge vlaktes tussen 500 voor Christus en 500 na Christus. Ze hadden geen grote machines of moderne gereedschappen. Ze creëerden mij met hun handen, met eenvoudige stokken en heel veel zorgvuldige planning. Het klinkt misschien simpel, maar het was geniaal werk. Ze verwijderden de donkere, roodachtige stenen die het oppervlak bedekten. Daaronder lag de lichtere, zandkleurige aarde. Door de donkere stenen in een patroon weg te halen, creëerden ze deze enorme tekeningen, die geogliefen worden genoemd. Het was alsof ze op de aarde tekenden met licht en donker. Maar waarom deden ze al die moeite. Dat is een geheim dat ik goed bewaard heb. Niemand weet het vandaag de dag zeker. Sommige geleerden denken dat ik een reusachtige astronomische kalender was, waarbij de lijnen naar de opkomst of ondergang van de zon, de maan en de sterren op belangrijke dagen wezen. Anderen geloven dat de figuren dienden als paden voor speciale religieuze ceremonies. Misschien liepen de Nazca-mensen over mijn lijnen om hun goden in de hemel te aanbidden en om regen te vragen, wat zo zeldzaam en kostbaar is in deze droge woestijn. Ik was hun manier om te praten met de lucht en de natuurkrachten om hen heen.

Nadat de Nazca-cultuur verdween, lag ik hier eeuwenlang te slapen, grotendeels onopgemerkt. De mensen die door de woestijn reisden, zagen mijn vormen niet. Ze zagen alleen maar lijnen in het zand. Mijn ware aard bleef een geheim dat alleen vanuit de lucht kon worden gezien. En toen, in de jaren dertig van de vorige eeuw, veranderde alles. De eerste vliegtuigen begonnen over de woestijn te vliegen. Piloten keken naar beneden en konden hun ogen niet geloven. Ze zagen de reusachtige dieren en perfecte geometrische patronen voor het eerst in honderden jaren. De wereld was in rep en roer. Vandaag de dag komen mensen van over de hele wereld om mij te zien, meestal vanuit kleine vliegtuigjes die hoog boven me cirkelen. Geleerden zoals Maria Reiche, een vrouw die vanaf de jaren veertig haar hele leven wijdde aan het bestuderen en beschermen van mij, hielpen de wereld mijn belang te begrijpen. Dankzij haar werk word ik vandaag de dag beschermd. Ik ben een herinnering dat oude volkeren, zelfs zonder de technologie die we nu hebben, ongelooflijke en mysterieuze dingen konden creëren. Ik nodig iedereen uit om met verwondering naar de wereld te kijken en je af te vragen welke andere geheimen de aarde nog voor ons bewaart.