Symfonie nr. 9 in d-mineur, op. 125

Voordat ik een naam had, was ik een gevoel. Ik begon als een zacht gerommel, als een geheim dat gefluisterd werd tussen de grote cello en de kleine fluit. Toen deden er meer vrienden mee: de stoere trompetten, de tikkende trommels en de zingende violen. Ik groeide van een zacht gezoem uit tot een geluid dat zo groot en krachtig was dat het een hele kamer kon vullen en je hart kon laten dansen. Ik ben niet gemaakt van verf of steen; ik ben gemaakt van muziek, een verhaal dat je kunt voelen. Ik ben Symfonie nr. 9.

Een man genaamd Ludwig van Beethoven heeft mij bedacht. Hij woonde heel lang geleden in Duitsland en was een van de beroemdste muziekmakers ter wereld. Tussen de jaren 1822 en 1824 werkte hij hard om mij tot leven te brengen. Het bijzondere was dat zijn oren, naarmate hij ouder werd, niet meer zo goed werkten. Hij kon de prachtige klanken die hij creëerde niet horen, maar hij kon ze voelen in zijn hart en zien in zijn gedachten. Hij zat urenlang te fantaseren over elke noot en schreef ze zorgvuldig op, zodat orkesten mij op een dag voor iedereen konden spelen.

Voor mijn laatste deel deed Beethoven iets wat niemand ooit eerder in een symfonie had gedaan: hij nodigde zangers uit om mee te doen met het orkest. Hij wilde dat ik een speciaal gedicht zou zingen, genaamd 'Ode an die Freude'. Het is een lied over vriendschap, geluk en hoe alle mensen op de wereld als broers en zussen kunnen zijn. Toen ik voor het eerst werd uitgevoerd op 7 mei 1824, in een grote zaal in Wenen, Oostenrijk, was het publiek verbaasd. Ze hadden nog nooit een symfonie gehoord die zong. Aan het einde klapte en juichte iedereen zo hard, maar Beethoven kon hen niet horen. Een zangeres moest hem zachtjes omdraaien zodat hij de blije gezichten en zwaaiende handen kon zien.

Hoewel ik bijna 200 jaar geleden ben geboren, word ik nog steeds over de hele wereld gedeeld. Je hoort mijn 'Ode an die Freude' misschien tijdens grote feesten, zoals op oudejaarsavond, of in films. Mijn lied is een speciaal volkslied voor vrede en saamhorigheid geworden. Ik ben een herinnering dat zelfs als dingen moeilijk zijn, zoals toen Beethoven niet kon horen, we nog steeds iets moois en vol hoop kunnen creëren. Ik ben een lied voor jou, voor mij en voor iedereen, een stuk muziek dat ons allemaal met elkaar verbindt.