Terracottaleger

Ik lig diep begraven onder groene heuvels, waar ik volkomen stil sta in de rustige duisternis. Heel, heel lang was het enige geluid het gefluister van de aarde om me heen. Ik ben een leger van duizenden, met paarden van klei, strijdwagens en soldaten, elk met een ander gezicht, staand in nette rijen, klaar voor een gevecht dat nooit komt. Ik ben het Terracottaleger.

Ik ben gemaakt voor een heel belangrijk persoon: de eerste keizer van China, Qin Shi Huang. Meer dan tweeduizend jaar geleden, rond het jaar 246 voor Christus, wilde hij een leger om hem te beschermen in zijn hiernamaals. Dus vroeg hij duizenden slimme ambachtslieden om mij te maken. Ze namen speciale klei, genaamd terracotta, en vormden daarmee elk van mijn soldaten. Ze gaven ons harnassen, wapens en verfden ons zelfs in felle kleuren. Geen twee van mijn soldaten zijn precies hetzelfde. Ze werkten jarenlang om ervoor te zorgen dat ik een perfecte, stille bewaker zou zijn, voor altijd trouw aan de keizer. Elke soldaat kreeg unieke details, van de plooien in hun kleding tot de haren op hun hoofd.

Nadat de tijd van de keizer rond 210 voor Christus eindigde, werd ik begraven en vergeten. Eeuwen en eeuwenlang heb ik in stilte gewacht. De felle verf op mijn soldaten vervaagde, en de wereld boven veranderde op manieren die ik me niet kon voorstellen. Ik was een geheim, verborgen onder de velden van China.

Toen, op een dag, op 29 maart 1974, gebeurde er iets geweldigs. Een paar boeren die een put aan het graven waren, vonden een van mijn soldaten. Al snel kwamen er mensen van overal om me te zien. Ze veegden voorzichtig het vuil weg en waren verbaasd toen ze mijn hele leger vonden, op wacht, precies zoals we waren achtergelaten. Vandaag de dag bezoeken mensen van over de hele wereld mij. Ze kijken naar mijn duizenden unieke gezichten en vragen zich af wie de keizer was die ik moest beschermen. Ik ben niet langer een geheim. Ik ben een schat die de wereld van vandaag verbindt met een tijd van heel, heel lang geleden en iedereen laat zien wat voor geweldige dingen mensen kunnen maken.