De Avonturen van Tom Sawyer

Stel je voor dat je een hele wereld tussen twee kaften kunt houden. Ik ruik naar oud papier en verse inkt, en ik heb jarenlang op een plank gestaan, wachtend tot iemand me zou openen. Binnenin mij is er een slaperig stadje aan de oever van een grote, modderige rivier. Je kunt de stoomboten horen toeteren en de warmte van een lang vervlogen zomer voelen. Ik ben een wereld vol geheime schatten, enge grotten en de opwinding van avontuur. Ik bewaar het verhaal van een slimme, ondeugende jongen die iedereen kon overhalen om zijn klusjes voor hem te doen. Hij kon een schutting schilderen veranderen in het leukste spel dat je ooit hebt gezien. Kun je je voorstellen dat je een schat vindt die door piraten is begraven. Dat is de magie die ik in me draag, een belofte van plezier en gevaar op elke pagina. Ik ben het boek genaamd De Avonturen van Tom Sawyer.

De man die mij creëerde had een prachtige snor en een twinkeling in zijn ogen. Zijn naam was Mark Twain, maar dat was zijn schrijversnaam. Zijn echte naam was Samuel Clemens, en hij groeide op in een stadje dat precies leek op het stadje in mijn pagina's, langs de machtige Mississippi-rivier. In het jaar 1876 besloot hij al zijn herinneringen aan zijn jeugdavonturen op te schrijven. Hij doopte zijn pen in de inkt en bracht mijn personages tot leven. Daar was Tom Sawyer, de dappere en slimme held die altijd op zoek was naar een nieuw avontuur. En zijn beste vriend, Huckleberry Finn, een jongen die volgens zijn eigen regels leefde en in een ton sliep. Er was ook de vriendelijke tante Polly, die haar best deed om Tom uit de problemen te houden, en Becky Thatcher, het meisje op wie Tom indruk wilde maken. Mark Twain vulde mijn pagina's met hun verhalen. Hij schreef over het hilarische moment waarop Tom zijn vrienden voor de gek hield en hen liet betalen om een schutting voor hem te witten. En hij schreef over het spannende, en een beetje enge, verhaal toen Tom en Becky verdwaald raakten in de donkere, kronkelende gangen van McDougal's Grot, op zoek naar een uitweg.

Toen ik voor het eerst werd gepubliceerd op 8 december 1876, gebeurde er iets wonderbaarlijks. Ik liet de wereld een nieuw soort held zien: geen koning of ridder, maar een gewone jongen die slim, grappig en soms een beetje stout was, maar altijd een goed hart had. Mensen vonden het geweldig om te lezen over het leven in een klein Amerikaans stadje, waar avontuur om elke hoek lag. Door de jaren heen heb ik de hele wereld over gereisd. Mijn woorden zijn vertaald in vele talen, zodat kinderen overal de avonturen van Tom konden volgen. Mijn verhalen zijn veranderd in films en toneelstukken, waardoor Tom en Huck tot leven kwamen op het scherm en op het podium. Ze werden symbolen van vriendschap en de vrijheid van de kindertijd. Ik ben meer dan alleen woorden op een pagina; ik ben een paspoort naar avontuur. Ik herinner iedereen eraan dat je met een beetje verbeeldingskracht overal avontuur kunt vinden, en dat de geest van een nieuwsgierig kind voortleeft in iedereen die mijn kaft opent.