Het betoverde land achter de kleerkast (roman)

Voordat je mijn kaft zelfs maar opent, ben ik een belofte. Ik ben de geur van papier en inkt, het stille gewicht van een geheime wereld die je in je handen houdt. Ik bewaar het gevoel van koude sneeuwvlokken op je tong, het geluid van het gebrul van een leeuw in de verte en de zoete, verleidelijke smaak van Turks fruit. Ik wacht op een boekenplank, een deur vermomd als een boek. Ik ben een verhaal. Mijn naam is De leeuw, de heks en de kleerkast.

Ik ben geboren in het hoofd van een vriendelijke professor met een hoofd vol verhalen. Zijn naam was C.S. Lewis, maar zijn vrienden noemden hem Jack. Hij woonde in een groot, oud huis in Engeland, en op een dag verscheen er een beeld in zijn hoofd: een faun die een paraplu en pakjes droeg door een besneeuwd bos. Tijdens een grote oorlog kwamen er echte kinderen bij hem logeren om veilig te zijn, net als de kinderen in mijn verhaal. Deze kinderen, en dat beeld in zijn hoofd, brachten hem op een idee. Jack begon te schrijven en vulde mijn pagina's met pratende dieren, oude mythen en vier dappere kinderen: Lucy, Edmund, Susan en Peter. Hij weefde een verhaal over een magische leeuw genaamd Aslan en een wrede Witte Heks die een heel land de kilte van een eindeloze winter had laten voelen. Op 16 oktober 1950 werd ik eindelijk met de wereld gedeeld.

Mijn echte magie begint wanneer je mijn kaft opent. Ik nodig je uit om voorbij de rijen oude bontjassen achter in een kleerkast te stappen en de vloerplanken onder je voeten te voelen veranderen in knisperende sneeuw. Plotseling ben je niet meer in een stoffige kamer; je bent in mijn wereld, Narnia. Je kunt het licht van de lantaarnpaal zien gloeien in het bos en meneer Tumnus de faun ontmoeten. Je kunt de gezellige dam van meneer en mevrouw Bever bezoeken en de fluisteringen van hoop horen die de kinderen brengen naar een land dat warmte en vreugde is vergeten. Ik ben de bewaarder van hun avontuur, hun angsten en hun verbazingwekkende moed terwijl ze ontdekken dat ze deel uitmaken van een grote profetie.

Al vele, vele jaren ben ik meer dan alleen een verhaal. Ik ben een vriend geweest voor kinderen die zich klein voelden maar droomden van dapper zijn. Mijn verhaal is keer op keer verteld, in toneelstukken, op de radio en in grote films met brullende leeuwen die van het scherm springen. De wereld van Narnia is ver buiten mijn pagina's gegroeid en inspireert mensen om hun eigen magische landen te bedenken. Ik ben een herinnering dat hoop te vinden is in de donkerste winters, dat vergeving krachtig is en dat zelfs gewone kinderen koningen en koninginnen kunnen worden. Dus, wanneer je een oude kleerkast ziet, zou je zomaar even naar binnen kunnen kijken, want ik heb de wereld geleerd dat magie altijd wacht, slechts één stap verwijderd.