Carnaval in Brazilië

Hallo allemaal. Ik ben João, en ik heb een van de leukste banen ter wereld. Ik ben een Mestre-Sala, een soort ceremoniemeester, voor mijn sambaschool hier in Rio de Janeiro. Elk jaar, als het carnaval wordt, voel je de hele stad veranderen. De muziek wordt wakker. In mijn buurt hoor je overal het diepe BOEM-BOEM van de trommels die oefenen. Mensen zingen op straat en iedereen heeft een glimlach op zijn gezicht. We maken ons klaar voor het grootste feest van het jaar. Carnaval is een reusachtige, vrolijke viering die elk jaar plaatsvindt, net voor een rustige periode die de Vasten heet. Het is een heel oude traditie. Het begon al in de jaren 1700 met gebruiken uit Portugal, maar hier in Brazilië hebben we er ons eigen, swingende feest van gemaakt vol muziek en dans. Voor mij is het het hoogtepunt van het jaar.

En dan is het zover. De Grote Optocht. Stel je een hele lange straat voor, speciaal gemaakt voor optochten, het Sambódromo genaamd. Overal zijn felle lichten die schijnen als duizenden sterren en de tribunes zitten vol met juichende mensen. Het is magisch. Onze sambaschool rijdt naar binnen met enorme, versierde wagens. Ze zijn groter dan huizen en versierd met de prachtigste beelden en kleuren die je ooit hebt gezien. Iedereen draagt schitterende kostuums vol glitters en veren, alsof we een levende regenboog zijn. Mijn taak is heel speciaal. Ik dans samen met mijn partner, de Porta-Bandeira. Zij draagt de prachtige vlag van onze school. Ik dans elegant om haar heen, als een beschermer, om onze vlag aan iedereen te laten zien. Hoor je dat geluid? Dat is de 'bateria', onze drumband. Zij zijn het kloppende hart van onze optocht. Hun ritme zorgt ervoor dat iedereen wil dansen. We zijn als één grote familie. We hebben maandenlang geoefend om samen een verhaal te vertellen met ons lied en onze dans. Elk pasje, elke noot, alles doen we samen.

Als onze optocht voorbij is, voelt mijn hart alsof het gevuld is met zonneschijn. We zijn allemaal uitgeput, maar zo ontzettend blij en trots. Er is een wedstrijd en de jury kiest een winnaar, maar dat is niet het allerbelangrijkste. Weet je waarom? Omdat we eigenlijk allemaal winnen. Het mooiste van carnaval is de saamhorigheid, het samenwerken als een team en de vreugde van het creëren van iets adembenemends. Het is het gevoel dat je samen iets speciaals hebt gedaan. Carnaval is het cadeau van Brazilië aan de wereld. Het is een herinnering voor iedereen om het leven te vieren, te genieten van muziek en vriendschap te koesteren. Het leert ons om altijd met een blij hart te dansen, of je nu in een optocht bent of gewoon in je eigen kamer.