Hinamatsuri

Mijn naam is Akiko en ik kan bijna niet wachten. De lucht in ons huis in Edo, in het oude Japan, voelt anders aan, alsof de wind een geheim fluistert. Het is bijna 3 maart, en dat betekent dat Hinamatsuri, of Meisjesdag, eraan komt. Voor mij is dit de meest magische dag van het hele jaar. De spanning begint pas echt als mijn moeder naar de zolder klimt en terugkomt met de grote, zware houten kisten. Ze kreunen een beetje als ze ze optilt, alsof ze zuchten na een lange slaap. Mijn hart klopt als een kleine trommel in mijn borst als ik ze zie. In die kisten slapen onze Hina-poppen het hele jaar door, zorgvuldig ingepakt in zacht, wit papier. Dit zijn niet zomaar speelgoedpoppen. Ze zijn al generaties lang in onze familie, doorgegeven van moeder op dochter, als een kostbare schat. Mijn moeder vertelde me dat haar grootmoeder, en zelfs haar overgrootmoeder, op precies dezelfde dag deze kisten openden. Als ik mijn hand op het gladde, donkere hout leg, voel ik de geschiedenis. Het is alsof ik de handen van al die vrouwen in mijn familie voel en hun opwinding deel. Het is een traditie die ons met elkaar verbindt, zelfs door de tijd heen. Vandaag worden de poppen wakker, en ons huis zal voor één dag veranderen in een klein, prachtig paleis, speciaal voor hen en voor mij.

Zodra de kisten open zijn, begint het echte werk: het bouwen van ons poppenpaleis. We zetten de 'hina-dan' op, een speciale stellage met verschillende treden, die we bedekken met een prachtig, dieprood vilt. Het voelt zo zacht als een konijnenvachtje. Elke pop heeft haar eigen, vaste plek. Het is als een heel belangrijk toneelstuk, en ik ken alle rollen uit mijn hoofd. Op de allerhoogste trede, de ereplaats, zetten we de belangrijkste figuren: de Keizer, O-dairi-sama, en de Keizerin, O-hina-sama. Ze dragen de mooiste zijden kimono's, met wel twaalf lagen stof in schitterende kleuren. Ze kijken heel wijs en rustig, alsof ze over hun hele hof waken. Direct onder hen, op de tweede trede, komen de drie hofdames, de sannin kanjo. Zij serveren sake en zorgen voor de Keizer en Keizerin. Ik vind hun witte gezichten en lange, zwarte haar prachtig. Op de trede daaronder staan de vijf muzikanten, de gonin bayashi. Elk heeft een miniatuurinstrument: een kleine trommel, een fluit, een handtrommel. Ik stel me voor hoe hun muziek door het paleis zou klinken, een vrolijk en feestelijk geluid. Dan komen de ministers, een oudere en een jongere, die de Keizer helpen met wijze raad. En helemaal onderaan, aan de zijkanten, staan de samoerai-beschermers, klaar om het hele hof te verdedigen. We zetten er ook nog allerlei kleine meubeltjes bij: een ladekastje, een spiegel en zelfs een miniatuur eetset. Elke keer als ik naar de hina-dan kijk, zie ik weer een nieuw detail: het goudkleurige stiksel op een kimono, de serieuze uitdrukking van een minister. Het is meer dan een verzameling poppen; het is een compleet, stilstaand verhaal over het keizerlijk hof van lang geleden.

Op 3 maart zelf is de sfeer in huis feestelijk. Ik mag mijn mooiste kimono aan, eentje met roze kersenbloesems erop. Ik voel me net zo elegant als de Keizerin-pop op haar troon. De hele dag staat in het teken van vieren en genieten. De geur van speciale lekkernijen vult de keuken. We eten 'hina-arare', kleine, kleurrijke rijstcrackers die eruitzien als confetti, en 'hishi mochi', ruitvormige rijstcakes in de kleuren roze, wit en groen. Elke kleur heeft een betekenis: roze voor het verdrijven van kwade geesten, wit voor zuiverheid en groen voor gezondheid. Terwijl ik van de zoete cakejes smul, kijk ik naar de poppenopstelling. Mijn moeder legt uit dat de hele hina-dan niet alleen een mooie versiering is, maar vooral een gebed. Het is een wens voor mij, en voor alle meisjes, om gezond, gelukkig en sterk op te groeien. Als de avond valt, kijk ik nog een laatste keer naar het prachtige tafereel. Ik hoop dat meisjes in de toekomst ook van deze mooie dag kunnen genieten. Maar er is één heel belangrijke regel: zodra 3 maart voorbij is, moeten de poppen meteen weer worden opgeborgen. Mijn moeder zegt altijd met een knipoog: "Als we ze te lang laten staan, zul je pas heel laat trouwen!". Dus helpen we de volgende dag alles weer zorgvuldig in te pakken, tot volgend jaar, wanneer de poppen weer wakker mogen worden.