Yellowstone wordt het eerste nationale park

Hallo daar. Mijn naam is Ulysses S. Grant, en lang geleden was ik de president van de Verenigde Staten. Op een dag kwamen er ontdekkingsreizigers naar me toe met de meest fantastische verhalen. Ze vertelden over een plek ver in het westen, genaamd Yellowstone. Ze zeiden dat het was als een magisch land. Ze beschreven geisers die water hoog in de lucht spoten, als reusachtige fonteinen die door de aarde zelf werden aangedreven. Ze vertelden over hete bronnen die zo kleurrijk waren als een regenboog, met stoom die opsteeg als zachte wolken. Er waren zelfs borrelende modderpotten die grappige, ploffende geluiden maakten. Ik zat in mijn grote stoel in het Witte Huis en stelde me dit alles voor. Ik dacht bij mezelf: een plek die zo wonderbaarlijk is, moet wel heel speciaal zijn. Het klonk als een sprookje, maar het was echt. Ik wist dat we iets moesten doen om deze prachtige, ongerepte plek te beschermen.

Toen ik meer hoorde over de wonderen van Yellowstone, hoorde ik ook iets dat me zorgen baarde. Sommige mensen wilden stukken van dat prachtige land kopen. Ze wilden er huizen, hotels of spoorwegen bouwen. Ik maakte me zorgen dat als dat zou gebeuren, de magie van Yellowstone voor altijd verloren zou gaan. De prachtige geisers zouden worden omringd door gebouwen, en de kleurrijke bronnen zouden misschien worden verpest. Misschien zouden alleen rijke mensen het nog kunnen zien, en zou het niet meer voor iedereen zijn. Maar toen kwamen mijn vrienden en adviseurs met een groots en nieuw idee. Ze zeiden: 'President, wat als we dit land niet verkopen. Wat als we het voor altijd beschermen, voor iedereen'. Ze stelden voor om er een park van te maken, een 'openbaar park of lustoord ten bate en tot vermaak van het volk'. Dit was nog nooit eerder gedaan. Ze gaven me een officieel document, de Yellowstone National Park Protection Act. Terwijl ik het papier vasthield, voelde ik hoe belangrijk dit moment was. Dit was een kans om iets te doen wat nog generaties lang zou voortduren.

Op 1 maart 1872 pakte ik mijn speciale pen en zette ik mijn handtekening onder de wet. Met die ene handtekening werd Yellowstone officieel het allereerste nationale park ter wereld. Dat betekende dat niemand het land kon kopen of er zomaar op kon bouwen. Het was nu beschermd, een veilige plek voor de beren, de bizons en de herten. En het belangrijkste was dat het een plek was voor alle mensen. Het was een geschenk aan iedereen in het land, en aan iedereen die na ons zou komen. Het was een speeltuin voor de toekomst, waar kinderen en hun families de wonderen van de natuur konden zien en ervan konden genieten. Het idee was zo'n succes dat andere landen over de hele wereld geïnspireerd raakten om hun eigen nationale parken te creëren. Mijn hoop is dat jullie ook de parken in de buurt zullen verkennen en zullen helpen om voor onze prachtige wereld te zorgen.