Kerstmis - Oekraïens

Hallo! Ik ben de Oekraïense Kerstmis. Mijn naam in het Oekraïens is Rizdvo. Ik ben een bijzondere tijd van het jaar waarin veel mensen de geboorte van Jezus vieren. Het is een periode van samenzijn, traditie en hoop. Mijn viering is diep geworteld in de geschiedenis en cultuur van Oekraïne en zit vol met unieke gewoonten die van generatie op generatie worden doorgegeven.

Lange tijd vierden de meeste mensen mij op 7 januari. Dit komt doordat de Oekraïens-Orthodoxe Kerk een oudere kalender gebruikte, de Juliaanse kalender. Maar de laatste jaren is er iets veranderd. Sinds 2023 vieren veel Oekraïense kerken en families mij officieel op 25 december, volgens de Gregoriaanse kalender die op veel andere plaatsen in de wereld wordt gebruikt. Sommige mensen houden nog steeds vast aan de datum in januari, dus mijn feestdagen kunnen op twee verschillende momenten plaatsvinden.

Mijn viering begint echt op kerstavond met een heel speciale maaltijd. Deze maaltijd wordt Sviata Vechera genoemd, wat 'Heilig Avondmaal' betekent. Het is een rustig en plechtig moment. Families komen samen, maar voordat ze aan tafel gaan, kijken ze allemaal naar buiten. Ze wachten geduldig tot de eerste ster aan de avondhemel verschijnt. Deze ster is een belangrijk symbool; het herinnert hen aan de Ster van Bethlehem, die volgens het kerstverhaal de weg wees naar de geboorteplaats van Jezus. Zodra de ster te zien is, kan de maaltijd beginnen.

De Sviata Vechera is geen gewone maaltijd. Op tafel staan precies twaalf gerechten. Dit aantal is gekozen om de twaalf apostelen van Jezus te eren. Een belangrijke regel is dat geen van de gerechten vlees, vet, melk of eieren bevat. Het is een vastenmaaltijd, bedoeld om sober en respectvol te zijn. Gerechten worden vaak gemaakt van graan, vis, bonen, paddenstoelen, groenten en fruit. Een traditioneel gerecht is bijvoorbeeld kutia, een zoete graanpudding met honing, maanzaad en noten.

Een van mijn mooiste en meest betekenisvolle symbolen is de didukh. Dit is een versierde bundel gemaakt van de allerbeste tarwestengels van de laatste oogst. Aan het begin van de Sviata Vechera wordt de didukh plechtig het huis binnengedragen door het hoofd van de familie en krijgt het een ereplaats. De didukh staat voor de rijke oogst en de hoop op welvaart voor het komende jaar. Het symboliseert ook de band met de voorouders. Mensen geloven dat de geesten van hun voorouders tijdens de kerstdagen terugkeren om de viering met de familie te delen, en de didukh verwelkomt hen.

Naast de rustige momenten thuis, is mijn viering ook gevuld met vrolijke muziek. Groepen mensen, en vooral kinderen, gaan van huis tot huis om kerstliederen te zingen. Dit wordt 'koliaduvannya' genoemd en de liederen heten koliadky. De zangers verkleden zich soms als personages uit het kerstverhaal. Met hun liederen vertellen ze over de geboorte van Jezus en brengen ze goede wensen over aan de bewoners van elk huis. Ze wensen iedereen een goede gezondheid, geluk en een succesvol nieuw jaar. In ruil daarvoor krijgen ze vaak kleine cadeautjes of wat lekkers. Het is een prachtige traditie die de hele gemeenschap samenbrengt in een sfeer van vreugde en feest.