Chanoeka

Hallo, ik ben Chanoeka. Joodse mensen kennen mij ook als het Lichtjesfeest. Mijn verhaal gaat over een tijd lang geleden, toen een moedige groep Joodse mensen, de Makkabeeën, opkwam voor waar ze in geloofden. Ze vochten om hun tradities te beschermen. Mijn naam betekent 'inwijding' in de Hebreeuwse taal. Die naam heb ik gekregen omdat ik de tijd herdenk waarin de Makkabeeën hun heilige Tempel in Jeruzalem terugwonnen. Na hun overwinning maakten ze de Tempel weer schoon en wijdden hem opnieuw in voor hun geloof. Dat was een heel belangrijk en feestelijk moment.

Een heel bijzonder verhaal dat mensen tijdens mijn acht dagen vertellen, gaat over een wonder. Het verhaal vertelt dat toen de Makkabeeën de Tempel schoonmaakten, ze op zoek gingen naar speciale, zuivere olie. Ze hadden deze olie nodig om de lamp van de Tempel, die de menora wordt genoemd, aan te steken. Maar ze vonden maar een klein kruikje met genoeg olie voor één enkele dag. Toch staken ze de lamp aan. En toen gebeurde het wonder: de kleine hoeveelheid olie brandde niet één dag, maar acht hele dagen lang! Dat was precies lang genoeg om nieuwe, zuivere olie te maken.

Om dat wonder van de olie te herdenken, is de allerbelangrijkste traditie tijdens mijn dagen het aansteken van een speciale kandelaar. Deze kandelaar wordt een menora of een chanoekia genoemd. Hij heeft negen houders voor kaarsen. Eén kaars staat apart of is wat hoger. Die heet de 'sjamasj', wat 'helper' betekent. De sjamasj wordt gebruikt om elke avond de andere kaarsen aan te steken. Op de eerste avond wordt één kaars aangestoken, op de tweede avond twee, en zo gaat het door. Aan het einde van de achtste nacht stralen alle kaarsen samen, en vult de chanoekia de kamer met een warm, gloeiend licht.

Vandaag de dag komen Joodse families en vrienden samen om mij te vieren met gezellige tradities. Ze eren het verhaal van de olie door voedsel te eten dat in olie is gebakken. Aardappelpannenkoekjes die 'latkes' heten zijn heel populair, en ook zoete donuts met jam, die 'soefganiot' worden genoemd. Kinderen spelen vaak een spel met een speciale draaitol, een 'dreidel'. Op de dreidel staan Hebreeuwse letters. Soms geven families elkaar ook kleine cadeautjes op elk van mijn acht avonden. Het is een tijd van licht, samenzijn en het herinneren van een bijzonder verhaal.