Onafhankelijkheidsdag - Mexicaans

Ik ben de Mexicaanse Onafhankelijkheidsdag, en mensen vieren mij elk jaar op 16 september. Voor velen ben ik de belangrijkste nationale feestdag in Mexico. Mijn doel is om het cruciale moment in 1810 te markeren waarop het Mexicaanse volk zijn lange en zware strijd voor vrijheid van de Spaanse overheersing begon. Ik vertegenwoordig niet alleen een historische gebeurtenis, maar ook een diep gevoel van nationale trots. Tijdens mijn viering eren mensen de helden die hun leven hebben gegeven en hebben gevochten voor de vrijheid van het land. Mijn bestaan is een jaarlijkse herinnering aan de moed en de vastberadenheid die nodig waren om een onafhankelijke natie te stichten, en de geest van die strijd wordt elk jaar opnieuw tot leven gewekt.

Mijn verhaal begint in de vroege ochtenduren van 16 september 1810. Op dat moment, in het kleine stadje Dolores, nu bekend als Dolores Hidalgo in de staat Guanajuato, vond een gebeurtenis plaats die de loop van de geschiedenis zou veranderen. Een priester en gemeenschapsleider, Miguel Hidalgo y Costilla, beklom zijn kerktoren. In plaats van de gebruikelijke oproep voor de mis, luidde hij de kerkklok met een dringende boodschap. Hij hield een vlammende toespraak, waarin hij de mensen opriep om in opstand te komen tegen de onrechtvaardigheid van de Spaanse regering. Deze beroemde oproep tot actie staat nu in de geschiedenisboeken bekend als de 'Grito de Dolores', ofwel de 'Schreeuw van Dolores'. Zijn woorden waren zo krachtig en overtuigend dat ze gewone mensen, boeren en arbeiders, inspireerden om de wapens op te nemen. Dit was het vonkje dat de Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog deed ontbranden.

De oorlog die op die eerste dag van mijn bestaan begon, was geen snelle overwinning. Het was een uitputtende en bloedige strijd die maar liefst elf jaar duurde. Gedurende die tijd werden talloze veldslagen gevoerd en veel levens opgeofferd voor het ideaal van een vrij Mexico. Pas in 1821 werd Mexico officieel een onafhankelijke natie, en de formele onafhankelijkheidsverklaring werd op een andere datum ondertekend. Ondanks dat het einde van de oorlog op een ander moment plaatsvond, hebben de mensen van Mexico ervoor gekozen om mij, 16 september, te vieren als hun nationale dag. Deze keuze werd gemaakt om de moed, de passie en de pure durf van die allereerste schreeuw om vrijheid te eren. Het viert het begin van de reis, het moment waarop de hoop op onafhankelijkheid werd omgezet in actie.

Een van de meest diepgewortelde en emotionele tradities van mijn viering is de jaarlijkse heropvoering van de 'Grito'. Dit vindt plaats op de avond van 15 september, de vooravond van mijn eigenlijke dag. In de hoofdstad, Mexico-Stad, verschijnt de president van Mexico op het balkon van het Nationaal Paleis, dat uitkijkt over het enorme Zócalo-plein. Hij luidt precies dezelfde bel die pater Hidalgo meer dan tweehonderd jaar geleden gebruikte. Vervolgens roept hij een reeks patriottische leuzen uit, ter ere van de helden van de onafhankelijkheid, en eindigt met de krachtige woorden: '¡Viva México!' Honderdduizenden mensen die op het plein zijn verzameld, en miljoenen die via televisie en radio meekijken, schreeuwen deze woorden vol overtuiging terug. Deze ontroerende ceremonie is niet beperkt tot de hoofdstad; het wordt herhaald door gouverneurs en burgemeesters in steden en dorpen door het hele land, waardoor een gevoel van eenheid en gedeelde geschiedenis ontstaat.

Nadat de emotionele 'Grito'-ceremonies van de avond ervoor zijn afgelopen, gaan de festiviteiten op 16 september zelf verder in volle glorie. Grote steden, met name Mexico-Stad, zijn het toneel van indrukwekkende militaire parades. Soldaten, matrozen en leden van de luchtmacht marcheren in perfecte formatie door de straten, als een vertoon van hun toewijding en dienst aan het land. Het is een moment om de strijdkrachten van de natie te eren. Maar de vieringen zijn niet alleen officieel; ook scholen en maatschappelijke organisaties organiseren hun eigen, kleinere parades, vol met kinderen in traditionele kleding en kleurrijke praalwagens. Gedurende de hele dag komen families en vrienden samen voor 'fiestas', levendige feesten waar de sfeer uitbundig is. Deze bijeenkomsten zijn gevuld met traditioneel eten, opzwepende muziek en, als de avond valt, spectaculair vuurwerk dat de hemel verlicht.

Tijdens mijn viering worden alle zintuigen geprikkeld. Overal waar je kijkt, zie je de kleuren van de Mexicaanse vlag: groen, wit en rood. Straten, huizen, auto's en openbare gebouwen zijn versierd met vlaggen, slingers en lichtjes in deze patriottische kleuren. Ook de smaken van mijn viering zijn uniek. Mensen genieten van speciale traditionele gerechten die vaak generaties lang in de familie zijn. Een populair gerecht is pozole, een stevige, hartige stoofpot gemaakt van maïs en vlees. Een ander iconisch gerecht is chiles en nogada. Deze gevulde poblano pepers met een walnotensaus en granaatappelpitjes zijn niet alleen heerlijk, maar hun kleuren—groen van de peper, wit van de saus en rood van de pitjes—vertegenwoordigen ook de Mexicaanse vlag. De lucht is gevuld met de vrolijke klanken van mariachi-bands die geliefde volksliederen spelen, liederen die verhalen vertellen over de geschiedenis, cultuur en het hart van Mexico.

Er is een veelvoorkomende verwarring die ik graag wil ophelderen, vooral bij mensen buiten Mexico. Ik word soms verward met een andere Mexicaanse feestdag, Cinco de Mayo, die op 5 mei wordt gevierd. Hoewel Cinco de Mayo zeker een belangrijke dag is in de Mexicaanse geschiedenis, herdenkt het iets heel anders. Die dag viert de onverwachte overwinning van het Mexicaanse leger op het veel sterkere Franse leger in de Slag bij Puebla in 1862. Het was een inspirerend moment, maar het was één enkele veldslag. Ik, daarentegen, vier iets veel fundamentelers: het begin van de hele strijd van de natie voor onafhankelijkheid van Spanje, de koloniale macht die het land bijna 300 jaar had geregeerd. Mijn viering gaat over de geboorte van de natie zelf, terwijl Cinco de Mayo een moment van moedige weerstand herdenkt lang nadat de onafhankelijkheid was bereikt.