Kupala-nacht - Oekraïens

Hallo daar! Ik ben Koepalanacht, een heel oud en vrolijk festival dat in Oekraïne wordt gevierd. Mensen verwelkomen mij wanneer de zomer op haar hoogtepunt is, in de kortste nacht van het hele jaar. Mijn viering is een blije tijd die de zon, de warmte die zij brengt en alle prachtige geschenken van het zomerseizoen eert. Al heel lang komen families en vrienden samen om dit speciale moment te vieren, wanneer de dagen het langst zijn en de nachten het kortst.

Twee van mijn belangrijkste en spannendste tradities hebben te maken met vuur en water. Deze elementen worden als zeer krachtig gezien. In de nacht dat mensen mij vieren, geloven velen dat het water in rivieren en meren speciale, reinigende krachten heeft. Ze gaan misschien zwemmen in de hoop dat het water alle pech of ziekte wegspoelt en hen een fris en gezond gevoel geeft voor de rest van het jaar. Vuur is net zo belangrijk. Mensen maken grote vreugdevuren die de nachtelijke hemel verlichten. De heldere vlammen zijn een prachtig gezicht. Een zeer populair gebruik is dat jonge koppels elkaars handen stevig vasthouden en samen over het vreugdevuur springen. Er wordt geloofd dat als ze over de vlammen kunnen springen zonder elkaars handen los te laten, ze een toekomst vol geluk en voorspoed zullen hebben.

Bloemen spelen ook een heel speciale rol in mijn tradities. De weiden en velden staan in deze tijd van het jaar vol met prachtige kleuren. Meisjes en jonge vrouwen brengen een deel van de dag door met het verzamelen van allerlei wilde bloemen en geurige kruiden. Ze weven ze zorgvuldig samen tot mooie kransen die 'vinoks' worden genoemd. Deze kleurrijke kronen worden tijdens de viering op hun hoofd gedragen. Later op de avond brengen ze hun vinoks misschien naar een nabijgelegen rivier. Ze leggen de kransen zachtjes op het water en kijken hoe ze wegdrijven. De manier waarop de krans op het water beweegt, wordt gedacht een kleine aanwijzing te geven over wat hun toekomst zou kunnen brengen.

Er is een prachtige legende die vaak over mij wordt verteld. Dit verhaal gaat over een zeer zeldzame en magische plant. De legende zegt dat diep in het bos, voor slechts één enkel, vluchtig moment in mijn nacht, een varenplant zal bloeien met een stralende bloem. Het vinden van deze varenbloem is bijna onmogelijk, omdat hij in een oogwenk verschijnt en weer verdwijnt. Maar het verhaal zegt dat iedereen die het geluk heeft deze gloeiende bloem te vinden, speciale gaven zal ontvangen. Er wordt gezegd dat ze grote wijsheid krijgen om de wereld te begrijpen en een leven vol geluk.

Tegenwoordig word ik nog steeds gevierd in Oekraïne en in andere delen van de wereld door mensen met een Oekraïense achtergrond. Mijn oude gebruiken worden met grote vreugde in leven gehouden. Mensen komen samen voor festivals vol traditionele muziek en levendige dansen rond de vreugdevuren. Ze blijven vinoks weven, over de vlammen springen en verhalen vertellen over de magische varenbloem. Mijn viering is een speciale tijd voor gemeenschappen om samen te komen, te genieten van de schoonheid van de zomer en de oude tradities te eren die al heel, heel lang van de ene generatie op de andere zijn doorgegeven.