Matariki - Māori

Kia ora. Ik ben Matariki, het Māori Nieuwjaar. Mijn komst is elk jaar een heel bijzonder moment in Aotearoa Nieuw-Zeeland. Mensen weten dat ik er ben als een heldere groep sterren in de winterhemel verschijnt, net voor de zon opkomt. Deze sterrenhoop, die ook Matariki heet, is mijn naamgenoot. Op andere plekken in de wereld kennen mensen deze sterrengroep als de Plejaden. Mijn verschijning markeert het einde van het ene jaar en het begin van een nieuw jaar, een tijd vol betekenis en traditie.

Een van mijn belangrijkste rollen is om een tijd van herinnering te zijn. Wanneer de sterren van Matariki aan de hemel verschijnen, is dat een teken voor mensen om samen te komen. Ze eren en herdenken hun voorouders, vooral degenen die in het afgelopen jaar zijn overleden. Dit is een rustige en respectvolle periode. Families delen verhalen over hun dierbaren, denken na over het verleden en erkennen de diepe band tussen de levenden en degenen die er niet meer zijn. Het is een manier om ervoor te zorgen dat de herinneringen en de wijsheid van vorige generaties niet verloren gaan, maar worden doorgegeven aan de jongeren. Deze verbinding met het verleden geeft kracht voor het heden.

Naast terugkijken, ben ik ook een tijd om het heden te vieren en dankbaar te zijn voor wat er is. Mijn verschijning valt na het binnenhalen van de belangrijkste oogst. De voorraadschuren zijn gevuld en het zwaarste werk op het land is gedaan. Dit is dus het perfecte moment voor gemeenschappen om samen te komen en te vieren. Mensen vieren mij door voedsel met elkaar te delen, vooral de producten van de recente oogst. Samen eten versterkt de banden tussen familie en vrienden. Tijdens deze bijeenkomsten worden er ook liederen gezongen, oude en nieuwe verhalen verteld, en wordt er vooral genoten van elkaars gezelschap. Het is een viering van het leven, vriendschap en de overvloed van de natuur.

Tot slot ben ik een tijd om vooruit te kijken naar de toekomst. Traditiegetrouw was dit een cruciaal moment voor planning. Vroeger bestudeerden Māori-experts, die tohunga werden genoemd, mijn sterren heel aandachtig. Aan de helderheid en de positie van de sterren konden zij voorspellingen doen. Ze konden zien of het komende jaar een goede oogst zou brengen of dat het weer moeilijk zou worden. Deze kennis was van levensbelang voor de gemeenschap. Vandaag de dag leeft deze traditie van vooruitkijken voort op een modernere manier. Mensen gebruiken mijn tijd om nieuwe doelen voor zichzelf te stellen, plannen te maken voor het komende jaar en de aarde voor te bereiden op de toekomst door nieuwe bomen en gewassen te planten. Het is een moment van hoop en vernieuwing.

De sterrenhoop die mijn komst aankondigt, wordt gezien als een familie. De centrale, helderste ster heet Matariki, en zij is de moeder. Om haar heen staan haar kinderen, en elke ster heeft een eigen, speciale verbinding met een deel van de omgeving. Zo is er Pōhutukawa, de ster die verbonden is met de geesten van de overledenen en ons herinnert aan degenen die we missen. Tupuānuku is verbonden met alles wat in de grond groeit, zoals aardappelen en andere knolgewassen. Een andere ster, Ururangi, is verbonden met de winden. Door naar deze sterren te kijken, voelen mensen zich verbonden met de hele natuurlijke wereld, van de aarde onder hun voeten tot de hemel erboven.

Er was een periode dat mijn vieringen minder gebruikelijk werden. Veel van de oude tradities raakten op de achtergrond. Maar in de afgelopen decennia hebben Māori-gemeenschappen hard gewerkt om mij weer tot leven te brengen. Ze hebben de kennis en de gebruiken weer gedeeld, waardoor steeds meer mensen mij weer zijn gaan vieren. Dit streven was zo succesvol dat er een belangrijke mijlpaal werd bereikt. Op 24 juni 2022 werd ik voor het eerst gevierd als een officiële nationale feestdag in Nieuw-Zeeland. Dit betekent dat nu iedereen in het land de kans heeft om deel te nemen aan mijn tradities en te leren over de diepe betekenis van herinneren, vieren en vooruitkijken.