Nowruz

Ik ben Nowruz, en mijn naam betekent 'Nieuwe Dag'. Ik ben een eeuwenoud festival waarmee het begin van de lente wordt gevierd. Ik kom precies op het moment van de lente-equinox, het moment in het jaar waarop de dag en de nacht bijna even lang zijn. Dit bijzondere moment staat voor een tijd van vernieuwing en wedergeboorte, waarin de natuur na een lange winter weer tot leven komt.

Mijn geschiedenis is heel oud en gaat meer dan 3.000 jaar terug tot het oude Perzië, het land dat nu Iran heet. Mijn wortels liggen in het zoroastrisme, een oude religie. Binnen dit geloof eerden mijn vieringen de terugkeer van warmte en licht na de koude, donkere winter. De grote Achaemenidische koningen van Perzië, die lang geleden regeerden, hielden al enorme feesten om mijn komst te vieren.

Voordat ik arriveer, bereiden veel families zich voor met een grote voorjaarsschoonmaak. Deze traditie heet 'khaneh takani', wat 'het huis schudden' betekent. Mensen maken hun huis van boven tot onder schoon, zodat ze het nieuwe jaar met een frisse start kunnen verwelkomen. Het is ook een gewoonte om nieuwe kleren te kopen en te dragen tijdens de feesten. Dit staat symbool voor een nieuw begin, net als de lente zelf.

Op de laatste dinsdagavond voor het nieuwe jaar vieren mensen een speciaal vuurfeest dat Chaharshanbe Suri heet. Er worden kleine vreugdevuren aangestoken en mensen springen er op een veilige manier overheen. Deze traditie is een symbool van zuivering. Door over de vlammen te springen, laten mensen de ziekte en negativiteit van het afgelopen jaar achter zich. Ze omarmen de warmte en energie van het vuur voor een gezond en gelukkig nieuw jaar.

Een heel belangrijk onderdeel van mijn viering is de Haft-sin tafel. 'Haft-sin' betekent 'Zeven S'en'. Het is een speciale tafel die is versierd met minstens zeven symbolische voorwerpen die in de Perzische taal met de letter 'S' beginnen. Elk voorwerp heeft een eigen betekenis. Zo staat 'sabzeh' (spruiten van tarwe of linzen) voor wedergeboorte en nieuw leven. 'Sib' (appel) staat voor schoonheid en gezondheid, en 'sir' (knoflook) voor een goede gezondheid en het afweren van kwaad. Families komen rond deze prachtig versierde tafel samen om het nieuwe jaar te verwelkomen.

Tegenwoordig vieren miljoenen mensen over de hele wereld mij, en mijn festiviteiten duren dertien dagen. In deze periode bezoeken mensen familie en vrienden om elkaar een gelukkig nieuwjaar te wensen. Ze delen speciale maaltijden, vertellen verhalen en geven elkaar cadeautjes. Het feest eindigt op de dertiende dag met een traditie die Sizdah Bedar heet. Op die dag gaan families de natuur in voor een picknick in een park of bij een rivier. Ze gooien hun 'sabzeh' in stromend water. Dit symboliseert het loslaten van eventueel ongeluk en het omarmen van de natuur en het nieuwe begin dat de lente brengt.