Nowruz

Hallo! Ik ben Nowruz. In de Perzische taal betekent mijn naam ‘nieuwe dag’. Ik ben een heel oud feest dat de eerste dag van de lente markeert. Mensen vieren mij op de lente-equinox. Dat is een speciale dag in het jaar waarop de dag en de nacht bijna even lang zijn. Het is het moment waarop de natuur weer tot leven komt na een lange winter. De bomen krijgen weer blaadjes, de bloemen beginnen te bloeien en alles voelt fris en nieuw. Mijn viering is een manier om dit nieuwe begin in de natuur te verwelkomen en te vieren dat de dagen weer langer en warmer worden.

Mijn verhaal is al heel lang geleden begonnen, meer dan 3000 jaar geleden, in het oude Perzië. Dat is het land dat we nu Iran noemen. Veel van mijn tradities komen uit een oude religie die het zoroastrisme heet. De volgelingen van deze religie vierden de overwinning van het licht en de warmte op de duisternis en de kou van de winter. Ze zagen de lente als een teken dat het goede had gewonnen. Daarom vieren mensen mij juist op het moment dat de zon sterker wordt en de dagen langer worden dan de nachten. Het is een feest van hoop en vernieuwing.

Om mij te verwelkomen, dekken veel gezinnen een speciale tafel die de Haft-sin wordt genoemd. ‘Haft-sin’ betekent ‘zeven S’en’. Op deze tafel zetten ze zeven voorwerpen die in het Perzisch met de letter ‘S’ beginnen. Elk voorwerp heeft een speciale betekenis en staat voor een wens voor het nieuwe jaar. Zo staat bijvoorbeeld sabzeh, dat zijn kiemende plantjes, voor wedergeboorte en nieuw leven. Een appel, sib genaamd, staat voor schoonheid en gezondheid. En serkeh, wat azijn is, staat voor geduld en wijsheid die met de jaren komt. De tafel is een prachtig symbool van hoop voor de toekomst.

De dagen rond mijn viering zitten vol met vrolijke en spannende gebruiken. Op de laatste dinsdagavond voordat ik begin, vieren sommige mensen Chaharshanbe Suri. Tijdens dit feest springen ze veilig over kleine vreugdevuren. Dit is een manier om afscheid te nemen van de problemen van het afgelopen jaar en met een schone lei aan het nieuwe jaar te beginnen. Tijdens de dagen dat ik gevierd wordt, gaan families bij elkaar op bezoek. Ze delen heerlijk eten, vertellen verhalen en geven elkaar cadeautjes. Het is een tijd van samenzijn en vreugde delen met de mensen van wie je houdt.

Vandaag de dag vieren miljoenen mensen over de hele wereld mij. Niet alleen in Iran en Afghanistan, maar ook in Centraal-Azië en in vele andere landen. Hoewel de tradities per land of zelfs per familie een beetje kunnen verschillen, hebben ze allemaal dezelfde blije sfeer van een nieuw begin. De laatste dag van mijn viering heet Sizdah Bedar. Op deze dag gaan veel families naar buiten voor een picknick in het park of in de natuur. Het is een prachtige manier om van de lente te genieten en het feest samen af te sluiten, omringd door de natuur die opnieuw ontwaakt.