Nyepi

Hallo, ik ben Nyepi, de Balinese Dag van de Stilte. Voor de hindoeïstische bevolking van Bali, een eiland in Indonesië, ben ik de belangrijkste feestdag van het jaar. Ik markeer het begin van hun nieuwe jaar volgens de Saka-kalender. Mijn doel is om iedereen een dag van rust en stilte te geven. Het is een speciale tijd voor mensen om na te denken en zich voor te bereiden op het komende jaar, een beetje zoals je diep ademhaalt voordat je aan iets nieuws en spannends begint.

In de dagen voordat ik arriveer, zijn de mensen druk bezig met voorbereidingen. Ze voeren speciale ceremonies uit om zichzelf en hun dorpen te reinigen en te zuiveren. Een van de belangrijkste ceremonies heet Melasti. Tijdens Melasti vormen mensen lange, kleurrijke optochten en lopen ze samen naar de oceaan of een heilige bron. Ze dragen heilige voorwerpen uit hun tempels met zich mee. Het water wordt gebruikt om deze voorwerpen te reinigen, wat een symbool is voor het wegwassen van alle slechte dingen en het verwelkomen van zuiverheid voor het nieuwe jaar.

De avond voordat ik begin is helemaal niet stil. Die avond heet Tawur Kesanga, en het is een tijd vol lawaai en opwinding. In veel dorpen is er een grote parade met reusachtige, eng uitziende beelden die Ogoh-ogoh worden genoemd. Deze beelden zijn vaak gemaakt van papier-maché en bamboe en zien eruit als monsters. Ze stellen de kwade geesten voor. Mensen dragen de Ogoh-ogoh door de straten met veel lawaai van muziek en fakkels. Na de parade worden de beelden vaak verbrand. Dit symboliseert het verdrijven van alle negativiteit uit het afgelopen jaar, zodat iedereen met een schone lei kan beginnen.

Als ik dan eindelijk arriveer, wordt het hele eiland Bali 24 uur lang volledig stil. Deze periode van stilte wordt de Catur Brata Penyepian genoemd. Tijdens deze tijd gelden er vier belangrijke regels. Ten eerste is er geen vuur of licht; mensen koken niet en doen 's avonds geen lichten aan. Ten tweede mag er niet gewerkt worden. Ten derde is reizen niet toegestaan. En ten slotte is er geen vermaak of feest. Iedereen blijft binnen in zijn eigen huis. Zelfs de luchthaven gaat dicht en er vliegen geen vliegtuigen. Speciale bewakers, die Pecalang heten, patrouilleren door de straten om ervoor te zorgen dat iedereen zich aan de regels van de stilte houdt.

Na 24 uur van rust en stilte eindigt mijn observatie en begint de dag die Ngembak Geni heet. Dit is een dag voor een nieuwe start en een tijd van vreugde. Vanaf deze dag beginnen mensen het nieuwe jaar. Familie en vrienden bezoeken elkaar om vergeving te vragen voor eventuele fouten die ze in het afgelopen jaar hebben gemaakt. Het is een gelukkige tijd waarin mensen samenkomen, samen eten en het nieuwe jaar beginnen met een gevoel van vrede en vriendschap. Het is de perfecte manier om na een dag van stilte weer samen te komen.