Ramadan

Hallo, ik ben Ramadan. Ik ben de negende maand van de islamitische kalender, en voor moslims over de hele wereld ben ik de heiligste en meest bijzondere tijd van het jaar. Mijn belang komt voort uit een geloof dat hun erg dierbaar is. Moslims geloven dat tijdens mijn maand, vele eeuwen geleden, hun heilige boek, de Koran, voor het eerst werd geopenbaard. Deze gebeurtenis, zo geloven zij, vond plaats rond het jaar 610, toen de eerste verzen aan de profeet Mohammed werden gegeven. Dit is de belangrijkste reden waarom mijn komst met zoveel respect en toewijding wordt begroet.

Het is je misschien opgevallen dat ik niet altijd in hetzelfde seizoen arriveer. Het ene jaar kan ik in de winter vallen, en een paar jaar later midden in de zomer. Mijn data veranderen elk jaar, en dat komt omdat ik de fasen van de maan volg. De islamitische kalender is een maankalender. Deze is iets korter dan de zonnekalender van 365 dagen die veel mensen gebruiken. Om precies te zijn, is hij ongeveer 11 dagen korter. Dit verschil betekent dat ik elk jaar iets vroeger begin. Na verloop van tijd reis ik hierdoor door elk seizoen: winter, lente, zomer en herfst.

Voor de 29 of 30 dagen die ik duurt, vasten veel volwassen moslims. Deze traditie wordt 'sawm' genoemd. Vanaf het moment dat de zon opkomt tot ze 's avonds ondergaat, eten en drinken ze helemaal niets. Dit is een heel belangrijk onderdeel van mijn viering. Het is een rustige tijd voor hen om zich dichter bij God te voelen en na te denken. Het helpt hen ook om te denken aan mensen in de wereld die misschien niet genoeg te eten hebben. Om de lange dag van vasten door te komen, eten ze een speciale maaltijd genaamd 'suhoor', net voordat de zon opkomt. Wanneer de zon eindelijk ondergaat, verbreken ze hun vasten met een andere maaltijd genaamd 'iftar'. Veel mensen beginnen de iftar graag met het eten van dadels en het drinken van water.

Maar mijn tijd gaat over meer dan alleen vasten. Ik ben ook een maand gevuld met extra gebed, vriendelijkheid en gemeenschap. Mensen proberen bijzonder vrijgevig en attent voor anderen te zijn. Veel moslims geven tijdens mijn dagen aan liefdadigheid, een praktijk die bekend staat als 'zakat', om mensen in nood te helpen. De avonden zijn een speciale tijd voor saamhorigheid. Families en vrienden komen vaak samen om hun iftar-maaltijd te delen. Veel gemeenschappen komen samen in de moskee voor speciale avondgebeden, waardoor de nachten gevuld zijn met een gevoel van vrede en gedeeld geloof.

Wanneer mijn dagen van vasten en gebed voorbij zijn, wordt mijn einde gemarkeerd met een groot, vreugdevol feest. Dit feest heet Eid al-Fitr. De naam betekent het 'Feest van het Breken van het Vasten', en het is een heel gelukkige tijd. Het feest kan meerdere dagen duren. Mensen trekken mooie kleren aan en zeggen 's ochtends speciale gebeden. Daarna brengen ze tijd door met het bezoeken van hun familie en vrienden. Het is een tijd voor het geven van geschenken, het delen van heerlijke feestmaaltijden en het vieren van het einde van een maand van toewijding en zelfbeheersing.