Valentijnsdag

Hallo, ik ben Valentijnsdag. Mensen vieren mij elk jaar op 14 februari. Voor velen ben ik een speciale tijd om gevoelens van liefde en vriendschap met anderen te delen. Op mijn dag zie je vaak harten, rode rozen en lieve berichtjes, allemaal manieren waarop mensen elkaar laten zien dat ze om elkaar geven.

Mijn geschiedenis is erg oud en ingewikkeld. Mijn precieze oorsprong is niet helemaal duidelijk, maar er zijn mogelijke verbanden met een oud Romeins festival genaamd Lupercalia. Dit festival werd ook midden in februari gevierd, rond dezelfde tijd van het jaar als ik nu val. Hoewel dit een interessant spoor is, begon mijn eigen, unieke identiteit als de feestdag die je vandaag kent pas veel later in de geschiedenis vorm te krijgen. De overgang van oude rituelen naar mijn moderne viering was een langzaam proces dat vele eeuwen in beslag nam.

Ik ben vernoemd naar een of misschien zelfs meerdere christelijke heiligen die heel lang geleden in het Romeinse Rijk leefden en Valentijn heetten. Een heilige is iemand die in het christendom wordt geëerd om zijn of haar speciale goedheid. In het jaar 496 na Christus besloot paus Gelasius I om een officiële feestdag in te stellen op 14 februari. Hij deed dit om een heilige Valentijn te eren. Vanaf dat moment was 14 februari een vaste dag op de kerkelijke kalender, een dag van herdenking.

Eeuwenlang was ik gewoon een religieuze feestdag, een dag om een heilige te herdenken. Mijn bekende connectie met romantische liefde begon pas veel later, tijdens de Middeleeuwen, zo rond de jaren 1300. Een beroemde Engelse schrijver, Geoffrey Chaucer, speelde hierin een belangrijke rol. Hij schreef gedichten waarin hij mij in verband bracht met het seizoen waarin vogels een partner kiezen om een nestje mee te bouwen. Door zijn populaire verhalen en gedichten begonnen mensen mij steeds meer te zien als een dag die speciaal was voor de liefde.

Toen mensen mij eenmaal als een dag voor romantiek zagen, begonnen ze elkaar speciale berichten te sturen om hun gevoelens te uiten. Deze berichten werden 'valentijns' genoemd. De oudst bekende valentijn die bewaard is gebleven, is een gedicht. Het werd geschreven in het jaar 1415 door een Franse edelman, Karel, de hertog van Orléans. Hij schreef het voor zijn vrouw terwijl hij gevangen zat. Veel later, in de jaren 1700, werd het in Engeland heel gewoon voor mensen om handgemaakte kaarten en kleine cadeautjes uit te wisselen om hun genegenheid te tonen.

Tegenwoordig zijn mijn tradities over de hele wereld verspreid en hebben ze zich verder ontwikkeld. Mensen vieren mij door kaarten, hartvormige chocolaatjes, rode rozen en andere cadeaus te geven. Maar ik ben niet meer alleen voor romantische koppels. Veel mensen gebruiken mijn dag om hun waardering te tonen voor allerlei belangrijke mensen in hun leven. Kinderen geven kaarten aan hun vrienden en leraren, en families delen extra liefde met elkaar. Op deze manier ben ik een dag geworden om alle vormen van liefde en vriendschap te vieren.